Hiato

O hiato é um dos tipos de encontros vocálicos existentes na Língua Portuguesa. Sua origem advém da palavra em latim “hiatus”, que significa “abertura". 

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O encontro vocálico ocorre quando duas ou mais vogais ou semivogais se encontram na mesma sílaba. 

Fonema

Na linguística, os fonemas são os sons produzidos pelos falantes. Eles representam as unidades sonoras que, em sua articulação, produzem a formação de palavras de uma determinada língua. 

A representação gráfica desses sons são chamadas de letras, no entanto, é importante saber que fonema e letras não não a mesma coisa. Vejamos rapidamente um exemplo:

Máximo

• Letras (6): m/á/x/i/m/o 
• Fonemas (7): m/a/k/s/i/m/o

Para quem tem curiosidade de saber um pouco mais sobre essas diferenças, existem o IPA (Alfabeto Fonético Internacional), que além de outras coisas, apresentam os simbolos fonéticos dos valores sonoros das letras latinas. Neste link é possível escutar todos os sons dos símbolos do IPA: internationalphoneticalphabet.org/ipa-sounds/ipa-chart-with-sounds/ .

Vogal

Vogal é definida como os sons vocálicos mais fortes e que dão base para a existência da sílaba. Na Língua Portuguesa, para que exista uma sílaba é preciso ter pelo menos uma vogal: a, e, i, o, u.

Semivogal 

As semivogais são as vogais i e u (orais ou nasais), quando, juntas a uma vogal, formam uma sílaba. São representadas foneticamente por /y/ e /w/. 

Dessa forma, a semivogal é um fonema que não é pronunciado tão fortemente quanto as vogais, e sempre aparecem acompanhadas de uma vogal. Exemplos: herói, aquário, lua, boi…

Na nossa língua, existem três tipos de encontros vocálicos, são eles: ditongo, tritongo e hiato.

Ditongo

O ditongo se dá no encontro de uma vogal e uma semivogal ou vice-versa na separação de sílabas, ou seja, quando a palavra é dividida, essas vogais e semivogais permanecem na mesma sílaba. 

Exemplo: via (i = semivogal, a = vogal), aula (a = vogal, u = semivogal).

Os ditongos podem ser divididos em quatro categorias distintas:

• Decrescente: quando a vogal vem primeiro que a semivogal (V+SV). Exemplos:

• Crescente: quando a semivogal antecede a vogal (SV+V). Exemplos: 

• Oral: quando, na pronúncia, a passagem de ar é feita só pela boca. Exemplos: enfeite, chapéu, orquidea, pátria.
• Nasal: quando, na pronúncia, o ar também sai pelas fossas nasais. Exemplos: comunhão, mãe, alemães, muito, esperam, cem, sabem.

Tritongo

Como o nome já infere, o tritongo é o encontro de três vogais na mesma sílaba. A ordem desse encontro será sempre: semivogal, vogal e semivogal. Há dois tipos de tritongo, o oral e o nasal.

• Tritongo oral: quando a palavra é pronunciada, a passagem de ar é feita somente pela boca: uai - uei - uiu - uou. Exemplos: Paraguai, averiguei, delinquiu, apaziguou; 
• Nasal: quando, na pronúncia, o ar sai parcialmente pelo nariz: uão, uam, uem, uõe.

Exemplos: quão, enxaguam, águem, saguões. 

A ocorrência do hiato se dá pelo fato de haver vogais que são núcleos de sílabas diferentes e que, portanto, na divisão sílabica, elas ficam separadas.

Exemplos de hiatos:

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Não é incomum que haja confusão entre o ditongo e o hiato, porém, também não é difícil entender as diferenças entre esses dois encontros vocálicos. 

O hiato, como já mencionado, é um encontro vocálico que fica em sílabas diferentes na divisão silábica. Já o ditongo é um encontro vocálico que permanece na mesma sílaba quando é feita essa separação. Exemplos:

• Ditongo: as-te-roi-de / a-tei-a / frou-xo / min-gau
• Hiato: a-fi-a-do / cri-an-ça / bo-a / a-tei-a 

A partir do novo acordo ortográfico, os acentos circunflexos nos hiatos terminados deixaram de existir. Vejamos os casos:

• oo – voo, voos, enjoo, enjoos, abençoo, perdoo; 
• ee – creem, deem, leem, veem, releem, preveem; 

• São acentuados o "i" e "u" tônicos quando formam hiato com a vogal anterior, estando eles sozinhos na sílaba ou acompanhados apenas de "s".

Exemplos:

Sa-í-da

Ba-la-ús-tre

E-go-ís-mo

• Não se acentuam hiatos como os das palavras:

Ju-iz

Ru-im

Ca-ir

Ra-i-nha

Podemos observar nesses casos que  -i ou -u não estão sozinhos nem acompanhados de -s na sílaba.

• Vale também considerar que existem hiatos acentuados não por serem hiatos, mas por outras razões. Vejamos alguns exemplos:

sa-bí-a-mos: proparoxítona
de-fi-ci-ên-cia: paroxítona terminada em ditongo crescente.
ja-ó: oxítona terminada em "o".

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