O tecido epitelial tem como principal função fazer o revestimento de toda a superfície externa do corpo, das cavidades corporais internas e dos órgãos, além de exercer função secretora.
É caracterizado por sua baixa quantidade de material intercelular e por suas células que se apresentam extremamente justapostas.
No tecido epitelial não existem vasos sanguíneos. Sendo assim, sua nutrição e sua oxigenação são de responsabilidade de capilares do tecido conjuntivo adjacente.
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O tecido epitelial é responsável por diversas funções, como proteção, absorção, secreção e excreção. Além disso, também tem como função a formação das glândulas.
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O tecido epitelial pode ter duas classificações distintas: Tecido epitelial de revestimento e tecido epitelial secretor ou glandular.
Os tecidos epiteliais são formados por uma ou várias camadas de células. Essas células podem ter diversos formatos, bem como podem ser separadas por fluido intersticial ou não.
Apesar de todos esses fatores variáveis, todos os epitélios têm em comum sua localização: estão sempre situados sobre uma lâmina basal, que tem como função garantir a troca de nutrientes entre o tecido epitelial e o tecido conjuntivo.
Os epitélios podem ser divididos em diversas classificações, a depender de três fatores:
O tecido epitelial secretor possui células com as mesmas características das células do epitélio de revestimento. Porém, elas não costumam ser encontradas em camadas.
Os epitélios glandulares tem função secretora, por isso constituem as glândulas. Existem três tipos de glândulas:
O tecido epitelial tem como função fazer o revestimento de todos os órgãos do corpo. Neste sentido, pode-se afirmar que: