O Naturalista Britânico Charles Robert Darwin (1809-1882) apresentou sua teoria acerca da evolução em 1859, cinquenta anos depois da teoria lamarckista.
Seus estudos começaram quando realizou uma expedição por cinco anos no hemisfério sul, passando, inclusive, pela América do Sul (Brasil, Uruguai e Argentina). Darwin, nessa época com 22 anos, era até então criacionista, tendo frequentado o seminário onde teve formação de pastor da igreja anglicana.
Ao estudar jabutis presentes no arquipélago de Galápagos, Darwin observou diferenças entre os indivíduos localizados em ilhas diferentes, embora todos fossem espécimes de jabutis.
Além dos jabutis, Darwin investigou os tentilhões, aves provenientes do continente sul-americano. Em Galápagos, os tentilhões presentes em uma ilha se diversificaram dos presentes em outra, mostrando processos adaptativos relacionados principalmente ao formato do bico e a captura de alimentos.
Algumas espécies de tentilhões estudadas por Darwin.
Através dos estudos, Darwin voltou para a Inglaterra convencido de que os seres vivos estão sujeitos a mudanças evolutivas.
Procurando mais material para sustentar a sua teoria, Darwin analisou as modificações impostas pelos seres humanos aos animais domésticos, o que ele chamou de seleção artificial: um cão com características desejadas é selecionado pelo homem e separado dos demais. A partir desse indivíduo são gerados descendentes portadores da mesma característica.
Darwin precisava estudar como o ambiente promovia a seleção de indivíduos com características desejadas enquanto outros não eram selecionados. Através do estudo de Alfred Wallace, que era muito similar ao dele, e do estudo de Thomas Malthus chamado de "Um Ensaio sobre Populações", ele encontrou sua resposta: O ambiente promove condições específicas que seleciona os indivíduos.
Com isso, Charles Darwin publicou sua teoria que ficou conhecida como darwinismo no livro "A Origem das Espécies" onde mostra a lei principal para a adaptação dos indivíduos: A seleção natural.
Darwin também foi o primeiro a demonstrar que todos os organismos descendem de um ancestral comum (origem comum).
Seleção Natural
Para Darwin, o ambiente pode promover condições específicas, as vezes adversas, que permite selecionar os indivíduos mais adaptados.
Seleção Natural de bactérias resistentes a um antibiótico.
Essa lei estabelece que os processos adaptativos ocorrem ao acaso, através de condições externas as quais submetem os seres vivos de um determinado ambiente.
Usando o exemplo do pescoço das girafas, para Darwin, havia girafas de pescoço comprido e girafas de pescoço curto, ambas se alimentando de vegetais. Com o tempo, os vegetais menores desapareceram. As girafas de pescoço longo conseguiam se alimentar das folhas localizadas na copa das árvores altas enquanto que as girafas de pescoço curto foram extintas, mostrando que as girafas de pescoço longo foram selecionadas por serem mais adaptadas ao ambiente.
Seleção natural esquematizada para selecionar organismos de coloração escura.🎯 Simulador de Notas de Corte Enem: Descubra em quais faculdades você pode entrar pelo Sisu, Prouni ou Fies 🎯