Língua: anatomia, características e funções

A língua é um órgão muscular pertencente ao sistema digestivo localizado na cavidade oral dos seres humanos e de muitos outros animais vertebrados. A língua desempenha um papel importante na articulação das palavras durante a fala, pois permite a modulação do fluxo de ar para produzir diferentes sons da fala. A língua também é responsável por enviar informações sensoriais ao cérebro, ajudando na percepção de sabores e na detecção de texturas dos alimentos. É um órgão altamente flexível e adaptável, capaz de uma ampla gama de movimentos.

A língua, parte do aparelho digestório, desempenha funções essenciais relacionadas à deglutição, paladar e fala, sendo um órgão muscular revestido por mucosa.

Funções Primárias

• Mastigação: Uma das funções primárias da língua é auxiliar na mastigação dos alimentos. Ela ajuda a mover o alimento na boca e a misturá-lo com a saliva para facilitar a quebra dos alimentos em pedaços menores, tornando-os mais fáceis de engolir e digerir.
• Deglutição: A língua desempenha um papel essencial na deglutição, o processo de engolir alimentos e líquidos. Ela empurra o bolo alimentar da boca para a garganta, iniciando o processo de transporte do alimento pelo sistema digestivo.
• Articulação da Fala: A língua é crucial para a articulação da fala. Ela se move e toca várias partes da boca, como o céu da boca, os dentes e os lábios, para produzir os sons da fala. Diferentes posições e movimentos da língua são responsáveis pela formação dos diferentes sons da linguagem.

Funções Sensoriais

O paladar é um dos cinco sentidos do corpo humano. É por conta dele que o ser humano é capaz de sentir sabores dos alimentos.
 
 A língua é o órgão responsável pelo paladar. Ela é repleta de pequenas elevações, as papilas linguais, que são ligadas a terminações nervosas e, por isso, são muito eficazes na percepção de sabores.

Essas terminações nervosas captam os estímulos de sabor de quatro diferentes sensações:

• doce;
• salgado;
• azedo;
• amargo.

Esses estímulos são enviados ao cérebro, e só lá serão compreendidos como sensações gustativas.
 
 Apesar de a língua só captar quatro sabores primários, a combinação deles trará centenas de novos sabores ao paladar.

Todas as papilas são capazes de perceber os cinco sabores primários, porém a sensibilidade delas para algum sabor específico varia de acordo com a região da língua em que a papila está localizada.
 
 As papilas do fundo da língua são mais sensíveis a sabores amargos, já a região das laterais é onde se localizam as papilas com maior sensibilidade ao azedo. Mais ao fundo está a região com papilas sensíveis ao salgado, enquanto que na ponta da língua estão localizadas as papilas mais sensíveis ao doce e, no meio da língua, ao umami.

Existem, ainda, algumas substâncias que são incapazes de provocar reações nas papilas linguais. A água, por exemplo, é uma delas. Essas substâncias são denominadas insípidas.

Importância na Comunicação

A língua desempenha um papel fundamental na comunicação verbal. Ela é responsável por articular os sons da fala, permitindo-nos pronunciar palavras e frases de maneira compreensível. Diferentes movimentos da língua contribuem para a formação dos sons das letras e das palavras em diferentes idiomas.

Músculos

Os músculos que ligam a língua ao crânio são chamadas de músculos extrínsecos, e os que fazem parte da língua chamam-se músculos intrínsecos.

Os músculos intrínsecos são divididos em quatro pares responsáveis pelo movimento e pelas mudanças no formato da língua durante a mastigação e a deglutição. Os pares de músculos intrínsecos são o longitudinal superior, longitudinal inferior, transverso e vertical.

Divisão

A língua é dividida em duas regiões:

• Superfície ventral: a superfície ventral da língua se caracteriza por ser lisa. Na parte de baixo do órgão não há papilas linguais. Mas, pelo contrário, a parte de baixo da língua é revestida por membrana mucosa, onde está localizado o frênulo da língua.
• Superfície dorsal: a superfície dorsal da língua se caracteriza por sua irregularidade. Na região anterior, ela é recoberta por eminências chamadas papilas gustativas. Já a região dorsal é dividida em duas diferentes partes: a parte oral, que está localizada no interior da língua, e a parte faríngea, que se encontra na região mais posterior. As duas partes são divididas por uma região chamada sulco terminal.
• Região oral: a região oral da língua é onde estão localizadas as papilas gustativas. Nessa região, a língua assume aparência rosada e macia.
• Região faríngea: região faríngea constitui a parede anterior da região oral da faringe. Nesse local não há presença de papilas gustativas mas são encontrados diversos nódulos linfóides, chamados tonsilas linguais, que são capazes de produzir anticorpos.

Papilas gustativas

As papilas gustativas da língua são de quatro diferentes tipos, o que as confere diferentes funções:

• Papilas filiformes: as papilas filiformes são bastante numerosas e estão espalhadas pela região dorsal da língua. Tem poucos botões gustativos e são repletas de queratina, o que dificulta muito a percepção de sabores dessas papilas e as torna mais sensíveis a sensações táteis.
• Papilas fungiformes: as papilas fungiformes estão espalhadas de maneira irregular por entre as papilas filiformes. Têm formato estreito em sua base e mais alargado em cima, onde é bastante lisa. Nessas papilas existem poucos botões gustativos.
• Papilas foliadas: as papilas foliadas são pouco desenvolvidas nos humanos. São rugas paralelas divididas por um sulco na superfície dorsolateral do órgão. Essas rugas são bastante ricas em botões gustativos.

Papilas circunvaladas: as papilas circunvaladas são papilas distribuídas na região posterior da língua. São rodeadas uma a uma pelas glândulas de von ebner, glândulas que secretam conteúdo em seu interior com a finalidade de limpar a mucosa bucal.