O Aedes aegypti, popularmente conhecido como mosquito da dengue, é um mosquito originário do continente africano, tendo sido catalogado pela primeira vez no Egito.
Por ser um animal extremamente adaptável, se distribui rapidamente pelo globo, adaptando-se a sobreviver, inclusive, em ambientes urbanos, onde encontra situações favoráveis a sua sobrevivência e reprodução.
É caracterizado, principalmente, por suas listras e manchas brancas ao longo de seu corpo preto. Seus hábitos são diurnos, muito embora prefira ambientes escuros.
O mosquito da dengue ficou conhecido por essa nomenclatura devido sua capacidade de transmitir os quatro sorotipos da dengue. Contudo, também é o agente responsável pela transmissão da zika, da febre amarela, e da febre chikungunya.
A transmissão dessas doenças para o ser humano se dá quando a fêmea do mosquito pica o indivíduo. Por ser a única que se alimenta de sangue, somente a fêmea é capaz de transmitir as doenças. O macho, por sua vez, se alimenta única e exclusivamente de néctar.
O mosquito da dengue mede de 0,5 a 1 centímetro, possui listras branca em todo seu corpo preto, inclusive nas patas e na cabeça. Possui dois pares de asas e três pares de patas.
Embora tenha hábitos diurnos, evita o calor, se escondendo em locais de sombra.
O ciclo de vida do mosquito da dengue pode ser dividido em 4 fases: a fase do ovo, a fase da larva, a fase da pupa e, finalmente, a fase de mosquito propriamente desenvolvido.
O início do ciclo se dá quando a fêmea adulta deposita seus ovos em reservatórios de água limpa e calma.
Após aproximadamente sete dias, a larva completa seu crescimento e se torna uma pupa. Dois dias depois, ocorre o fim do desenvolvimento e o mosquito está pronto para picar e se reproduzir.
Para que ocorra o desenvolvimento dos ovos, é necessário apenas 30 minutos de submersão em água limpa. Em ambientes secos, o ovo não se desenvolve, porém sobrevive, podendo ficar até um ano a espera de ambientes úmidos que favorecem seu desenvolvimento.
Após os aproximadamente 9 dias, quando alcança a fase de mosquito desenvolvido, o mosquito da dengue pode viver por mais aproximadamente 30 dias. A fêmea poderá, em cada ciclo, produzir de 60 a 120 ovos, sendo que em sua vida ocorre uma média de três ciclos.
Os quatro estágios da vida do mosquito são:
O ciclo todo, abrangendo essas quatro fases, duram de 5 a 10 dias, sendo que ambientes mais quentes favorecem o rápido desenvolvimento do mosquito.
O processo de reprodução do mosquito da dengue começa quando se dá o acasalamento da fêmea e macho. Esse acasalamento costuma ocorrer dentro ou ao redor das casas, logo nos primeiros dias após o término do desenvolvimento do mosquito.
Uma única cópula é suficiente para que ocorra a reprodução. Logo após o acasalamento, a fêmea precisa se alimentar de sangue para que ocorra o desenvolvimento dos óvos, bem como a maturação dos seus ovários. Três dias após se alimentar de sangue, os ovos já estão prontos para serem depositados em local apropriado.
Recentemente, na região da Grande Vitória, no Espírito Santo, têm surgido vários casos de dengue. Essa doença é transmitida por certos mosquitos quando sugam o sangue humano. Uma das estratégias de prevenção à dengue é eliminar corpos d'água nas regiões urbanas, pois aí se desenvolvem as larvas desses mosquitos.
Com base no texto anterior, é possível concluir que o mosquito transmissor da dengue é: