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Ciclone: o que é, como se forma e tipos

Geografia - Manual do Enem
Última atualização: 28/7/2025

Introdução

Ciclone é o nome dado a um fenômeno meteorológico que envolve ventos rotativos intensos em torno de uma área de baixa pressão atmosférica. Esses ventos provocam a formação de nuvens densas, chuvas fortes e instabilidade climática.

Esse tipo de sistema é comum em áreas tropicais e pode causar desde tempestades moderadas até eventos severos, como furacões e tufões. No hemisfério sul, os ciclones giram no sentido horário, enquanto no hemisfério norte, o giro ocorre em sentido anti-horário. Essa diferença é resultado da ação da força de Coriolis, que varia conforme a latitude.

Ciclone Catarina visto de cima.  

📘 Curiosidade: O Ciclone Catarina, que atingiu o Brasil em 2004, foi um raro exemplo de ciclone tropical no Atlântico Sul.

Índice

Como se forma um ciclone?

A formação de um ciclone ocorre, geralmente, em regiões tropicais dos oceanos, onde há a combinação de altas temperaturas da água com baixa pressão atmosférica.

Etapas da formação:

  1. Aquecimento das águas: o calor do Sol aquece a superfície oceânica.

  2. Subida do ar quente: o ar quente sobe rapidamente, formando grandes nuvens de tempestade.

  3. Condensação do vapor: ao subir, o vapor de água se condensa, liberando calor e intensificando o processo.

  4. Descida do ar frio: o ar frio, mais denso, desce para ocupar o espaço deixado pelo ar quente.

  5. Giro dos ventos: a rotação da Terra, por meio da força de Coriolis, faz com que os ventos comecem a girar ao redor do centro de baixa pressão.

🔁 O resultado é um sistema atmosférico instável com ventos rotativos, chuvas intensas e, em muitos casos, tempestades severas.

💡 Importante lembrar:

  • Ciclones não surgem de forma repentina: eles se desenvolvem gradualmente.

  • O centro do ciclone, também chamado de olho, pode ser uma área de relativa calmaria.

  • O fenômeno pode ser acompanhado por satélites meteorológicos, auxiliando na previsão e mitigação de danos.

Quais são os tipos de ciclone?

Os ciclones podem ser classificados em três tipos principais, de acordo com suas características térmicas, local de origem e comportamento dos ventos: tropical, extratropical e subtropical.

1. Ciclone tropical

  • Onde ocorre: Regiões próximas à linha do Equador.

  • Características:

    • Núcleo quente

    • Alta temperatura e umidade

    • Ventos intensos e circulação fechada

    • Associado a chuvas tropicais e trovoadas

  • Exemplo: Furacões no Caribe e no Golfo do México.

Dica Enem: Esse tipo de ciclone é o que mais aparece em notícias e pode evoluir para furacões ou tufões, dependendo da região.

2. Ciclone extratropical

  • Onde ocorre: Regiões de latitude média e alta (fora dos trópicos).

  • Características:

    • Núcleo frio

    • Presença de frentes frias

    • Ventos fortes, chuvas e mudanças bruscas de temperatura

  • Exemplo: Ciclones que atingem o sul do Brasil no inverno.

3. Ciclone subtropical

  • Onde ocorre: Entre os trópicos e as latitudes médias.

  • Características:

    • Combina aspectos dos dois tipos anteriores

    • Núcleo com temperatura intermediária

    • Ventos amplos e instabilidade moderada

  • Exemplo: Ciclone que se forma no Atlântico Sul, próximo ao litoral brasileiro.

Comparação rápida

Tipo Núcleo térmico Região de formação Intensidade
Tropical Quente Zona equatorial Alta
Extratropical Frio Latitudes médias e altas Moderada
Subtropical Misto Entre trópicos e médias Variável

O que é um anticiclone?

O anticiclone é o fenômeno atmosférico oposto ao ciclone. Enquanto o ciclone se forma em áreas de baixa pressão atmosférica, o anticiclone surge em regiões de alta pressão.

Características principais:

  • Alta pressão no centro

  • Os ventos se afastam da área central, causando dispersão

  • Céu limpo, baixa umidade e clima seco

  • Pouca ou nenhuma ocorrência de chuva

Essa movimentação de ar influencia diretamente o clima de várias regiões. Em muitos casos, os anticiclones são responsáveis por períodos de estiagem, principalmente em áreas tropicais e subtropicais.

Diferença na rotação dos ventos

A rotação dos ventos também se inverte nos anticiclones:

Hemisfério Sentido da rotação no anticiclone
Sul Anti-horário
Norte Horário

💡 Isso ocorre por conta da força de Coriolis, a mesma que interfere nos ciclones, mas de forma inversa.

Exemplo prático:

Durante ondas de calor no Brasil, é comum que massas de ar seco associadas a anticiclones dificultem a formação de nuvens e aumentem as temperaturas em diversas regiões.

Exemplo de um ciclone e um anticiclone.  

Qual a diferença entre ciclone, furacão, tufão e tornado?

Apesar de causarem confusão, esses fenômenos possuem origens semelhantes, mas se diferenciam por localização, intensidade e escala. Abaixo explicamos cada um deles:

Ciclone

Termo genérico para qualquer sistema atmosférico com ventos fortes girando ao redor de uma área de baixa pressão. Inclui furacões, tufões e tornados.

Furacão

  • O que é: Tipo de ciclone tropical de grandes proporções

  • Onde ocorre: Oceano Atlântico e nordeste do Pacífico

  • Características:

    • Pode durar vários dias

    • Diâmetro de centenas de quilômetros

    • Provoca ventos intensos e chuvas torrenciais

Tufão

  • O que é: Mesmo fenômeno que o furacão, com outro nome

  • Onde ocorre: Oeste do oceano Pacífico (próximo à Ásia)

  • Características: Iguais às do furacão (intensidade, estrutura e origem)

📌 Resumo: Furacão e tufão são ciclones tropicais com nomes diferentes, dependendo da região.

Tornado

  • O que é: Tipo de ciclone muito menor e mais intenso

  • Onde ocorre: Normalmente em áreas continentais, como nos EUA e sul do Brasil

  • Características:

    • Diâmetro menor que 2 km

    • Duração curta (menos de 1 hora)

    • Pode causar destruição localizada com ventos extremamente fortes

Comparativo rápido

Fenômeno Escala Duração Local típico
Ciclone Geral Variável Global (tropical ou não)
Furacão Grande Dias Atlântico, leste do Pacífico
Tufão Grande Dias Oeste do Pacífico
Tornado Pequena Minutos a 1h América do Norte, Sul do Brasil

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🎯 Agora que você já entende o que é um ciclone e suas variações, que tal reforçar seus estudos com outros conteúdos de Geografia no Manual do Enem?

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Exercício de fixação
Passo 1 de 3
UNESP/2017

Os furacões são movimentos bruscos de ar que se caracterizam por

A sua origem terrestre, com alteração da circulação vertical do ar e concentração de poluentes na superfície.
B sua origem terrestre, com ciclo de vida de poucos minutos e elevado poder de destruição.
C sua origem equatorial, com ligação à parcela ascendente da célula de Hadley e circulação geral da atmosfera.
D sua origem oceânica, com dependência de centros de baixa pressão e elevada temperatura da água.
E sua origem oceânica, com resfriamento anormal das águas do Oceano Pacífico e ocorrência temporal regular.
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