Ciclone: o que é, como se forma e tipos

Ciclone é o nome dado a um fenômeno meteorológico que envolve ventos rotativos intensos em torno de uma área de baixa pressão atmosférica. Esses ventos provocam a formação de nuvens densas, chuvas fortes e instabilidade climática.

Esse tipo de sistema é comum em áreas tropicais e pode causar desde tempestades moderadas até eventos severos, como furacões e tufões. No hemisfério sul, os ciclones giram no sentido horário, enquanto no hemisfério norte, o giro ocorre em sentido anti-horário. Essa diferença é resultado da ação da força de Coriolis, que varia conforme a latitude.

Ciclone Catarina visto de cima.  

📘 Curiosidade: O Ciclone Catarina, que atingiu o Brasil em 2004, foi um raro exemplo de ciclone tropical no Atlântico Sul.

A formação de um ciclone ocorre, geralmente, em regiões tropicais dos oceanos, onde há a combinação de altas temperaturas da água com baixa pressão atmosférica.

Etapas da formação:

1. Aquecimento das águas: o calor do Sol aquece a superfície oceânica.

2. Subida do ar quente: o ar quente sobe rapidamente, formando grandes nuvens de tempestade.

3. Condensação do vapor: ao subir, o vapor de água se condensa, liberando calor e intensificando o processo.

4. Descida do ar frio: o ar frio, mais denso, desce para ocupar o espaço deixado pelo ar quente.

5. Giro dos ventos: a rotação da Terra, por meio da força de Coriolis, faz com que os ventos comecem a girar ao redor do centro de baixa pressão.

🔁 O resultado é um sistema atmosférico instável com ventos rotativos, chuvas intensas e, em muitos casos, tempestades severas.

💡 Importante lembrar:

• Ciclones não surgem de forma repentina: eles se desenvolvem gradualmente.

• O centro do ciclone, também chamado de olho, pode ser uma área de relativa calmaria.

• O fenômeno pode ser acompanhado por satélites meteorológicos, auxiliando na previsão e mitigação de danos.

Os ciclones podem ser classificados em três tipos principais, de acordo com suas características térmicas, local de origem e comportamento dos ventos: tropical, extratropical e subtropical.

1. Ciclone tropical

• Onde ocorre: Regiões próximas à linha do Equador.

• Características:

  • Núcleo quente

  • Alta temperatura e umidade

  • Ventos intensos e circulação fechada

  • Associado a chuvas tropicais e trovoadas

• Exemplo: Furacões no Caribe e no Golfo do México.

✅ Dica Enem: Esse tipo de ciclone é o que mais aparece em notícias e pode evoluir para furacões ou tufões, dependendo da região.

2. Ciclone extratropical

• Onde ocorre: Regiões de latitude média e alta (fora dos trópicos).

• Características:

  • Núcleo frio

  • Presença de frentes frias

  • Ventos fortes, chuvas e mudanças bruscas de temperatura

• Exemplo: Ciclones que atingem o sul do Brasil no inverno.

3. Ciclone subtropical

• Onde ocorre: Entre os trópicos e as latitudes médias.

• Características:

  • Combina aspectos dos dois tipos anteriores

  • Núcleo com temperatura intermediária

  • Ventos amplos e instabilidade moderada

• Exemplo: Ciclone que se forma no Atlântico Sul, próximo ao litoral brasileiro.

Comparação rápida

O anticiclone é o fenômeno atmosférico oposto ao ciclone. Enquanto o ciclone se forma em áreas de baixa pressão atmosférica, o anticiclone surge em regiões de alta pressão.

Características principais:

• Alta pressão no centro

• Os ventos se afastam da área central, causando dispersão

• Céu limpo, baixa umidade e clima seco

• Pouca ou nenhuma ocorrência de chuva

Essa movimentação de ar influencia diretamente o clima de várias regiões. Em muitos casos, os anticiclones são responsáveis por períodos de estiagem, principalmente em áreas tropicais e subtropicais.

Diferença na rotação dos ventos

A rotação dos ventos também se inverte nos anticiclones:

💡 Isso ocorre por conta da força de Coriolis, a mesma que interfere nos ciclones, mas de forma inversa.

Exemplo prático:

Durante ondas de calor no Brasil, é comum que massas de ar seco associadas a anticiclones dificultem a formação de nuvens e aumentem as temperaturas em diversas regiões.

Exemplo de um ciclone e um anticiclone.  

Apesar de causarem confusão, esses fenômenos possuem origens semelhantes, mas se diferenciam por localização, intensidade e escala. Abaixo explicamos cada um deles:

Ciclone

Termo genérico para qualquer sistema atmosférico com ventos fortes girando ao redor de uma área de baixa pressão. Inclui furacões, tufões e tornados.

Furacão

• O que é: Tipo de ciclone tropical de grandes proporções

• Onde ocorre: Oceano Atlântico e nordeste do Pacífico

• Características:

  • Pode durar vários dias

  • Diâmetro de centenas de quilômetros

  • Provoca ventos intensos e chuvas torrenciais

Tufão

• O que é: Mesmo fenômeno que o furacão, com outro nome

• Onde ocorre: Oeste do oceano Pacífico (próximo à Ásia)

• Características: Iguais às do furacão (intensidade, estrutura e origem)

📌 Resumo: Furacão e tufão são ciclones tropicais com nomes diferentes, dependendo da região.

Tornado

• O que é: Tipo de ciclone muito menor e mais intenso

• Onde ocorre: Normalmente em áreas continentais, como nos EUA e sul do Brasil

• Características:

  • Diâmetro menor que 2 km

  • Duração curta (menos de 1 hora)

  • Pode causar destruição localizada com ventos extremamente fortes

Comparativo rápido