A natureza está em constante transformação, seja através de processos de origem climática, tectônica, antrópica, ou muitos outros. O intemperismo faz parte disso, atuando nos materiais rochosos.
O intemperismo é caracterizado por um conjunto de ações que atuam nas rochas, transformando-as. Essas ações podem ser de caráter físico, químico ou biológico.
É importante ressaltar que as rochas são intemperizadas por diversos jeitos ao mesmo tempo. Ou seja: os tipos de intemperismo não agem de forma isolada. Por exemplo, uma rocha na beira da praia será afetada pela força da onda que bater nela, pela ação intempérica da própria água, e também pelos micro-organismos presentes no ecossistema marinho.
São muitos os fatores que aceleram ou retardam o intemperismo: clima, relevo, rocha mãe, vegetação, características do sol. Vamos vê-los com mais detalhes a seguir, assim como os diferentes tipos de intemperismo.