Sol

O Sol é a estrela luminosa mais próxima da Terra. Fonte de calor e energia, assegurou a existência de condições que possibilitaram o surgimento e desenvolvimento da vida de plantas e animais na superfície terrestre.

A distância do Sol e as condições atmosféricas das superfícies planetárias determinam se os planetas serão mais quentes ou mais frios, e mais ou menos iluminados. A distância da estrela luminosa e as características das atmosferas planetárias são, então, essenciais para o surgimento e manutenção da vida.

O Sol é um dos astros mais importantes do Sistema Solar, que leva, inclusive, seu nome. É o astro de maior campo gravitacional desse sistema. Por conta disso, todos os planetas existentes traçam suas órbitas em torno dele.

A teoria heliocêntrica, apresentada por Copérnico em 1530, comprova, através de modelos matemáticos, a teoria do Sol como centro do universo e os planetas orbitando ao seu redor. 

Os estudos astrológicos nos últimos anos determinaram, no entanto, que o Sol não é propriamente o centro do universo, tampouco o centro do Sistema Solar, pois não está localizado no centro do sistema.

Ele foi considerado uma estrela anã de extrema importância para a vida, e que faz parte da Via Láctea e de um universo em constante expansão e movimentação.

Legenda: Nascer do Sol visto da Terra

A estrela formou-se entre 4,5 e 4,6 milhões de anos atrás, a partir de uma nuvem de poeira e gases que transformaram-se em um corpo achatado.

O centro da nuvem deu origem ao astro, através de uma série de colisões e aglomerações entre os gases e as partículas cósmicas.

Cerca de 91% da massa solar é quimicamente composta por hélio, carbono e hidrogênio. Os outros 9% correspondem à massa do oxigênio e de outras partículas.

O Sol apresenta seis regiões de diferentes espessuras. Da parte mais interna à mais externa, as regiões são:

• Núcleo: a parte mais quente e de maior massa da estrela. Possui em torno de 135 km de extensão. É no núcleo que ocorre a produção da energia solar.

• Zona de radiação: nesta região, ocorre a propagação de energia do núcleo através da radiação.

• Zona de convecção: é a parte do Sol em que ocorrem as correntes de convecção que levam energia e calor para as partes mais externas.

• Fotosfera: é a primeira das regiões que pode ser vista da Terra. Possui aparência de um denso líquido em ebulição.

• Cromosfera: camada irregular logo acima da fotosfera. É a área de transição entre a fotosfera e a coroa solar.

• Coroa solar: é a parte mais externa e mais luminosa do Sol, formada por plasma. Nessa região, a temperatura ultrapassa os 2,5 milhões de graus celsius.

Legenda: Superfície solar

As estrelas são corpos celestes muito reluzentes. A luz desses corpos é proveniente do próprio astro.

De acordo com essa definição, o Sol é uma estrela, já que possui luz própria. No entanto, pode ser também chamado de astro, que por definição é um corpo celeste que está em órbita no espaço. Portanto, o Sol também é um astro, pois se enquadra na categoria de corpo celeste.

As explosões ou erupções solares são reações de fusão termonucleares que ocorrem no interior da estrela, para a produção de calor e energia.

A energia é levada para as regiões mais externas, através da radiação ou das correntes de convecção. Ao chegar à coroa solar, a radiação e o calor escapam do astro em direção aos planetas.

A Nasa frequentemente capta imagens de tempestades solares, que ocorrem quando há liberação do acúmulo de energia na coroa solar. A agência espacial estadunidense também mantém constante vigilância sobre a estrela, como forma de prevenir possíveis danos e alterações causadas no espaço e que possam, de alguma forma, afetar as atividades na Terra.