O oriente próximo é a região onde floresceram as primeiras grandes civilizações. É o território que abrange a antiga Mesopotâmia, atual território do Iraque, Síria e Turquia.
Durante o decorrer dos séculos, nesta região, se desenvolveram civilizações complexas: durante o período antigo tivemos os Sumérios, Acádios, Assírios, entre outros. Já no período medieval, se destacaram o Império Árabe e o Império Bizantino, sobre os quais vamos tratar neste texto.
Vale ressaltar que, neste mesmo período, século V, na Europa, se iniciava a idade média, ainda retraída e isolada de outros povos, se sustentando a partir do sistema feudal.
Pois bem, vamos aos impérios Bizantino e Árabe.
O Império Bizantino tem o seu início como uma província do grande Império Romano a partir da Tetrarquia, do imperador Diocleciano, que dividiu o império Romano em dois: ocidental e oriental.
O Império Romano do Ocidente cai mediante as invasões dos povos germânicos durante o século V, contudo, o Império Romano do Oriente prevalece e se desenvolve até a sua queda, em 1453, pelas mãos dos turcos otomanos. O antigo Império Romano do Oriente, assim, se torna o Império Bizantino, que vai se estender por um milênio.
Sua capital, Constantinopla, foi fundada pelo Imperador Constantino (306 - 377), que reunificou o Império Romano, revitalizou a antiga província romana de Bizâncio e transferiu a capital do Império para Constantinopla.
O Império Romano adquire sua verdadeira autonomia após a morte de Teodósio I, em 392, quando o seu território se dividiu definitivamente. Vale ressaltar que Teodósio foi o responsável por instaurar o cristianismo como religião oficial do Império Romano, já que esse era um dos traços mais importantes do Império Bizantino.
Dito isso, vamos às suas características principais:
A princípio, não existia uma formação unitária de um Império Árabe. Esse povo era dividido em diversos povoados, que, predominantemente, ocupavam desertos. Suas cidades eram, em geral, erguidas nos litorais e em oásis, contudo, existiam povos que ocupavam o deserto, chamado beduínos. Este vai ser o berço do Islão, que foi o elemento aglutinador do Império Árabe, que começou em torno da figura de seu profeta Maomé.
A expansão islâmica: Com um Império fortemente unificado, começa a expansão por todo o Oriente. Os Árabes conquistaram facilmente os territórios do Oriente e do Norte da África. Após isso, isso começaram a se expandir pelo Ocidente, onde enfrentaram maior resistência. Contudo, no século VIII, os árabes dominavam grande parte do Oriente e porções do Ocidente, como a maioria do território espanhol. A expansão islâmica só vai ser freada contra os francos, quando eles sofrem a derrota na batalha de Poitiers. Contudo, mesmo com a sua derrota e o fim de sua expansão, o Império Árabe já se encontrava estabelecido e enraizado nos territórios que conquistara, se tornando uma grande força durante a idade média.
Qual foi a origem do Império Bizantino?