Relative Pronouns

Duas funções podem ser cumpridas por eles na frase:

Função de sujeito

O relative pronoun é antecedido por um substantivo.

Exemplo: The dog that was here is very cute. (= O cachorro que estava aqui é muito fofo.). “Dog” (= cachorro) é um substantivo que vem antes de “that” (= que)

Função de objeto

O relative pronoun é antecedido por um verbo.

Exemplo: I don’t know which notebook is hers. (= Eu não sei qual caderno é o dela.). “Know” (= saber) é um verbo que vem antes de “which” (= qual)

Which, that

Os pronouns “which” e “that” são utilizados quando o antecedente for uma coisa ou um animal. Eles sempre exercem função de sujeito da sentença.

Exemplos:

• The bird which/that I saw in the garden is blue. (= O pássaro que eu vi no jardim é azul.)
• The dress which/that my sister is wearing belongs to me. (= O vestido que minha irmã estava usando pertence a mim.)

What

O pronoun “what” pode exercer tanto a função de sujeito como de objeto.

Exemplo:

• I don’t know what happened to him. (= Eu não sei o que aconteceu com ele.)

Who, that

Os pronouns “who” e “that” são utilizados quando o antecedente for uma pessoa ou um animal que exercem função de sujeito. Porém, “who” só funciona para se referir a animais se o nome é conhecido. 

Exemplos:

• The man that who/that arrived is my husband. (= O homem que chegou é meu marido.)
• I enjoy spending time with my dog Spike, who/that makes me happy. (= Eu gosto de passar tempo com meu cachorro Spike, que me faz feliz.)

Whom

O pronoun “whom” também se refere a uma pessoa, mas ele é usado no lugar do objeto da frase, daquele que sofre a ação.

Exemplo:

• Susie is the girl with whom I will travel to France. (= Susie é a menina com quem eu vou viajar à França.)

Whose

O pronoun “whose”, diferentemente dos outros, é utilizado para indicar posse quando faz referência a um termo anterior. Isso é válido tanto para pessoas como para coisas, como vimos na tabela.

Exemplos:

• She is a singer whose work I admire. (= Ela é uma cantora cujo trabalho eu admiro.)
• This is the book whose cover seemed interesting. (= Esse é o livro cuja capa pareceu interessante.)

Where

O pronoun “where”, que pode significar “onde”, “em que”, “no que”, “no qual”, “na qual”, “nos quais” e “nas quais”, é usado para se referir a lugares.

Exemplo:

• The place where I live is far from my office. (= O lugar onde eu moro é longe do meu escritório.)

When

O pronoun “when”, que pode significar “quando”, “em que”, “no qual”, “na qual”, “nos quais” e “nas quais”, é usado com expressões de tempo. Refere-se a dias, meses, anos etc.

Exemplo:

• I was talking with my mother when my father arrived. (= Eu estava falando com minha mãe quando meu pai chegou.)

• Quando são colocados após as palavras “last” e “first” e em frases superlativas.

Exemplos:

• The first subject that I studied was math. (= A primeira disciplina que eu estudei foi matemática.)    
• The smartest person that I have ever met is my boyfriend. (= A pessoa mais inteligente que eu já conheci é meu namorado.)
• Depois dos termos “all”, “some”, “any”, “no”, “none”, “only”, “everything”

Exemplo:

• John knows everything that his brother likes. (= John sabe tudo que seu irmão gosta.)
• Quando há dois substantivos que o antecedem.

Exemplo:

• The friends and relatives that she loves are here. (= Os amigos e parentes que ela ama estão aqui.)

“Faça o trabalho que alimenta sua alma, não seu ego”. Nessa frase, “that” (= que) é um relative pronoun que se refere a “work” (= trabalho)

Como é possível perceber nos exemplos, um mesmo relative pronoun pode cumprir diferentes funções (de sujeito ou objeto) e se referir a diferentes termos. Preste atenção em cada caso individual!

O uso da vírgula também pode mudar o sentido das frases. Veja nos exemplos a seguir:

• My friend who lives in Spain came to see me last week. (= Meu amigo que mora na Espanha veio me ver semana passada.)
• My friend, who lives in Spain, works with my cousin. (= Meu amigo, que mora na Espanha, trabalha com meu primo.)

Na frase 1, a informação “who lives in Spain” é uma forma de definir o amigo e, por isso, é imprescindível para a construção da sentença. Por isso, a chamamos de defining clause.

Já na frase 2, “who lives in Spain” é uma informação extra que não é essencial para que o interlocutor compreenda a sentença. Ela é considerada uma non-defining clause.

Além disso, os relative pronouns também podem servir como palavras interrogativas, com outras funções. Nesse caso, formulamos perguntas com eles. Para conferir esse uso, veja o artigo sobre question words.