O radical é a raiz de uma palavra, mantendo seu significado constante em diferentes derivados. Por exemplo, em "livro" e "livraria" ou "amigo" e "amizade", o radical permanece inalterado.
Amor:
Pedr (relacionado a pedra):
Flor:
Vejamos o exemplo a seguir, no qual podemos identificar a família de uma palavra, e consequentemente sua base comum de significação, a partir do radical:
Invitrescível: mesmo não conhecendo a palavra, a partir do seu radical, que por vezes coincide também com a raiz como nesse caso (vitr = do latim - vitrum), podemos inferir seu significado, ou pelo menos parte dele, analisando seu radical e as palavras que estão ligadas a ele por essa base comum:
Sabemos então, partindo dessa família de palavras, que a base significativa é vidro. Aqui, devemos fazer outra observação que difere a raiz do radical, pois o radical pode variar, como neste mesmo exemplo, já a raiz sempre manterá em seu morfema o aspecto etimológico da palavra, sendo ele imodificável e indivisível. Vitr, portanto, é uma variação alomorfe do radical.
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Podemos perceber essa variação a partir das palavras:
O radical pode ser primário, ou seja, não conter elementos secundários (prefixos e sufixos) que se agregam a ele ou ao tema, para formar palavras derivadas.
Exemplos de radical primário:
Já os radicais que são considerados secundários, terciários, quaternários, etc. são assim denominados por suas anexações sucessivas de afixos. E como já mencionado, os afixos podem ser:
Vem antes do radical e altera o significado da palavra. Exemplo:
FELIZ→INFELIZ
O prefixo in traz o sentido de negação, assim, as duas palavras se tornam antônimas: infeliz = que não é feliz.
Vejamos outro exemplo:
MORAL →AMORAL
Já neste exemplo, o prefixo a também carrega o sentido de negação ou traz a ideia de sem. Dessa forma, imoral = sem moral.
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Vem após ou no lugar da vogal temática, esse afixo pode alterar a classe gramatical das palavras. Exemplo:
FOLHA →FOLHEAR
Neste exemplo, o sufixo verbal ear transforma um substantivo em um verbo de ação.
Vejamos mais um exemplo de sufixo:
BELO → BELÍSSIMO
Aqui vemos que o sufixo íssimo transforma a palavra belo em um superlativo, exprimindo uma ideia de qualidade muito elevada.
A partir destes exemplo, podemos compreender os diferentes tipos de radicais.
Agora, observe o exemplo da família lexical do verbo Amar:
Raiz da família: AM-;
A partir do radical secundário, podemos compreender e visualizar que as palavras sofreram alterações por aglutinação de afixos.
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A partir dessas informações, vamos recapitular os pontos importantes sobre o radical:
A série em que todas as palavras têm o mesmo radical é: