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O ácido nítrico (HNO₃) é um ácido forte e corrosivo usado principalmente na produção de fertilizantes nitrogenados e explosivos.
Ele é fundamental para a indústria química devido à sua capacidade de formar nitratos, compostos essenciais para agricultura e materiais explosivos.
Neste texto, vamos explicar as principais propriedades do ácido nítrico, como ele é produzido industrialmente e suas funções em produtos que impactam tanto a agricultura quanto setores industriais.
O ácido nítrico é uma substância química incolor, líquida e com odor pungente, classificada como um ácido forte devido à sua capacidade de liberar íons H⁺ em solução aquosa. Além disso, é altamente corrosivo, podendo causar queimaduras graves em contato com a pele ou outros materiais. Sua fórmula química é HNO₃, e ele é essencial para várias indústrias por sua versatilidade e reatividade.
A produção de ácido nítrico em larga escala ocorre principalmente pelo processo Ostwald, que envolve a oxidação do amoníaco (NH₃) em presença de um catalisador de platina, formando inicialmente óxido nítrico (NO), que depois é convertido em dióxido de nitrogênio (NO₂) e finalmente absorvido em água para formar o ácido nítrico concentrado. Esse método permite a produção contínua e controlada do ácido, fundamental para atender à demanda da indústria.
Oxidação do amoníaco para NO.
Oxidação do NO para NO₂.
Absorção do NO₂ em água para formar HNO₃.
Esse processo destaca a importância do controle químico para garantir a qualidade e a concentração desejada do ácido nítrico.
O ácido nítrico concentrado apresenta um forte caráter oxidante e corrosivo, o que exige cuidados rigorosos em seu manuseio para evitar acidentes. Ele pode reagir violentamente com materiais orgânicos e metais, liberando gases tóxicos. Por isso, a segurança no manuseio do ácido nítrico é fundamental, incluindo o uso de equipamentos de proteção individual e ambientes ventilados para evitar inalação de vapores.
Uma das aplicações mais importantes do ácido nítrico é na fabricação de nitratos, que são componentes essenciais tanto em explosivos quanto em fertilizantes. Na indústria de explosivos, por exemplo, o ácido nítrico é usado para a nitração da glicerina, formando a nitroglicerina, que é um composto altamente explosivo e a base da dinamite.
Já na agricultura, o ácido nítrico é fundamental para a produção de fertilizantes nitrogenados, como o nitrato de amônio, que fornece nitrogênio vital para o crescimento das plantas. O uso do ácido nítrico na indústria agrícola contribui significativamente para o aumento da produtividade das culturas, ajudando a suprir a demanda alimentar global.
Além disso, o ácido nítrico e nitratos derivados são empregados em mineração para explosões controladas, facilitando a extração de minerais.
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