Regulação térmica: como o corpo controla a temperatura

• Termorregulação equilibra produção e perda de calor.
• O hipotálamo atua como centro integrador da temperatura corporal.
• Suor e vasodilatação favorecem perda de calor.
• Tremores e vasoconstrição ajudam a conservar ou produzir calor.
• Febre é elevação do ponto de ajuste térmico, geralmente associada a resposta imune.

Termorregulação é a manutenção da temperatura interna em uma faixa compatível com reações metabólicas. Em humanos, a temperatura central fica próxima de 37 °C, com variações fisiológicas ao longo do dia.

O hipotálamo recebe informações de termorreceptores e coordena respostas autonômicas, endócrinas e comportamentais. Para revisar sua relação com o controle corporal, veja sistema nervoso central.

Quando a temperatura sobe, ocorre vasodilatação na pele, aumentando a transferência de calor para o ambiente. As glândulas sudoríparas produzem suor; sua evaporação remove calor da superfície corporal.

Também há respostas comportamentais, como procurar sombra, beber água e reduzir esforço físico. Em ambientes úmidos, a evaporação do suor é menos eficiente, aumentando risco de hipertermia.

Quando a temperatura cai, ocorre vasoconstrição cutânea, reduzindo perda de calor. Tremores musculares aumentam a produção de calor por contrações involuntárias.

O metabolismo também pode ser ajustado por vias hormonais e nervosas. Em frio intenso, a hipotermia pode comprometer enzimas, sistema nervoso e funcionamento cardíaco.

Febre não é simplesmente aquecimento externo: envolve elevação do ponto de ajuste no hipotálamo, geralmente em resposta a mediadores inflamatórios. Ela pode ajudar na defesa, mas febres altas exigem atenção.

Hipertermia ocorre quando o corpo não consegue dissipar calor adequadamente, como em insolação. Hipotermia ocorre quando a perda de calor supera a produção, reduzindo a temperatura central.

Questões podem envolver suor, umidade do ar, febre, exercício físico, vasodilatação e homeostase. O segredo é identificar se a resposta aumenta ou reduz a perda de calor.

Durante exercício em ambiente quente, a evaporação do suor contribui para:

• A) aumentar a temperatura interna.
• B) remover calor da superfície corporal.
• C) impedir a circulação sanguínea.
• D) bloquear a produção de ADH.
• E) reduzir a perda de água a zero.

Gabarito: B. A evaporação do suor consome energia térmica da pele, ajudando a dissipar calor.

Regulação térmica é um exemplo claro de homeostase. Para fixar, relacione hipotálamo, pele, circulação, suor, febre e atividade enzimática.

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