O sistema nervoso é composto por diversas partes. Confira:
1. Encéfalo
O encéfalo é a maior estrutura de integração e controle do Sistema Nervoso. Ele é protegido pelos ossos do crânio e por três membranas sobrepostas, chamadas meninges. Entre as meninges existe um líquido cerebrospinal (ou líquor), que protege todo o tecido nervoso.
O encéfalo pode ser dividido em:
É o órgão mais volumoso do encéfalo. É dividido em hemisfério direito e esquerdo, que possuem regiões especializadas em diferentes funções, como memória, emoções, coordenação da fala, entre outras.
Além dessa divisão, o cérebro também apresenta duas porções distintas - que podem ser reconhecidas tanto no encéfalo quanto na medula espinal - chamadas substância branca e substância cinzenta.
A substância branca é formada principalmente por axônios, prolongamentos de neurônios. Recebe esse nome por conter grande quantidade de mielina, material esbranquiçado que envolve alguns axônios. Já a substância cinzenta é formada principalmente pelos corpos celulares dos neurônios.
Dentre as principais funções do cérebro, pode-se destacar: coordenar movimentos voluntários, como caminhar e falar; centro da memória, da inteligência, da linguagem e da criatividade; receber e processar as informações enviadas pelos órgãos dos sentidos.
O tálamo atua retransmitindo informações sensoriais para o cérebro e o hipotálamo.
Está envolvido no controle da temperatura corpórea, no balanço hídrico e na produção e liberação de alguns hormônios, entre outras funções. Promove um estado conhecido como homeostase, caracterizado pelo equilíbrio e harmonia de funções do organismo.
Assim como o cérebro, o cerebelo apresenta dois hemisférios, constituídos por substância branca e substância cinzenta.
O cerebelo é responsável por coordenar o movimento dos músculos, pela coordenação motora, pela percepção da localização no espaço (equilíbrio) e pela postura corporal.
Formado por ponte e bulbo, é uma região de comunicação entre cérebro e medula espinhal.
Na ponte, ocorre o cruzamento das vias motoras, de modo que o hemisfério esquerdo do cérebro controla o lado direito do corpo e vice-versa.
O bulbo controla movimentos respiratórios e cardíacos, e está relacionado com alguns atos reflexos, ou seja, involuntários - como a tosse, a deglutição, o vômito e o espirro.
2. Medula espinhal
A medula espinhal é um cordão formado por células nervosas alojado dentro da coluna vertebral. A coluna confere estabilidade à medula e a protege contra choques mecânicos.
A medula apresenta substância branca, que fica na sua parte externa, e substância cinzenta que fica no seu centro. Ao longo da medula, saem nervos dispostos em pares, que são responsáveis por conduzir e transmitir informações ao longo de todo o corpo.
As principais funções da medula são:
- atuar como via de conexão entre os nervos e o encéfalo;
- centralizar alguns movimentos da musculatura conhecidos como atos reflexos.
É um órgão de enorme importância para nossa relação com o ambiente, visto que lesões na medula podem produzir paralisia e perda da sensibilidade em muitos órgãos, dos pés até a cabeça, dependendo da altura da lesão. Isso ocorre porque a lesão interrompe a comunicação entre o encéfalo e os nervos advindos de órgãos relacionados a ela.
3. Meninges
O Sistema Nervoso Central está contido e protegido no crânio, sendo envolvido por membranas chamadas meninges. As meninges são formadas por três camadas:
- Dura-máter: é a meninge mais externa, formada por tecido conjuntivo denso.
- Aracnóide: apresenta duas partes, uma em contato com a dura-máter e outra com a pia-máter, sendo portanto a camada intermediária. A aracnóide apresenta porções que formam o espaço subaracnóideo, que contém o líquido cefalorraquidiano (ou líquor), que protege o Sistema Nervoso contra traumatismos.
Pia-máter: é a membrana mais interna. Apresenta muitos vasos sanguíneos e é aderida ao tecido nervoso.
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