Até o começo do século XIX, acreditava-se que não existia um limite físico para o rendimento de certa máquina térmica. Assim, pensava-se que, algum dia, seria possível produzir uma máquina térmica com rendimento ( η ) igual a 100 %.
Entretanto, com as ideias que surgiram com Segunda Lei da Termodinâmica, ficou claro que seria impossível construir uma máquina com rendimento tão alto como esse pensado.
A fim de reforçar essa ideia, o físico e engenheiro militar francês Nicolas Léonard Sardi Carnot teve a intenção em construir, teoricamente, uma máquina térmica ideal, em que uma vez definidas as temperaturas das fontes quente e fria, a máquina teria o maior rendimento possível.
📚 Você vai prestar o Enem? Estude de graça com o Plano de Estudo Enem De Boa 📚
Tal Ciclo de Carnot obedeceria a dois postulados, criados por ele antes mesmo da existência da Primeira Lei da Termodinâmica, as quais seriam:
1º Postulado
“Nenhuma máquina operando entre duas temperaturas fixadas pode ter rendimento maior que a máquina ideal de Carnot, operando entre essas mesmas temperaturas”
2º Postulado
“Ao operar entre essas duas temperaturas, a máquina ideal de Carnot tem o mesmo rendimento, qualquer que seja o fluido operante”