Escala de um mapa é a relação constante entre as dimensões dos elementos representados no mapa e suas correspondentes dimensões na natureza. Em outras palavras, é utilizada para relacionar a proporção entre a área representada e a representação.
Assim, a escala demonstra quantas vezes as dimensões do objeto representado foram reduzidas para serem colocadas no mapa.
De maneira geral, podemos representar essa relação pela seguinte fórmula matemática:
Esta fórmula representa a relação entre medidas (do objeto real e de sua representação cartográfica) que fornece a escala.
Existem duas formas de utilizarmos a escala em mapas: a numérica e a gráfica. Ambas possuem a mesma relação de proporcionalidade entre representação e objeto real.
O que é Escala Geográfica?
Escala geográfica refere-se ao nível de detalhe ou ao âmbito de uma área sendo estudada ou representada em geografia.
Diferentemente da escala cartográfica, que se foca na relação entre distâncias em mapas e na realidade, a escala geográfica lida com a abrangência das análises geográficas, variando desde o local até o global. Isso pode influenciar o tipo de fenômenos observados, os padrões identificados e as conclusões tiradas.
Por exemplo, um estudo pode ser conduzido na escala de uma cidade (local), de um país (nacional), de uma região (regional) ou do planeta inteiro (global). A escolha da escala geográfica afeta diretamente a compreensão de processos geográficos, sociais, econômicos e ambientais, destacando a importância de selecionar a escala apropriada para capturar a essência do fenômeno em questão.
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Escala Numérica
A escala numérica é a proporção expressa por uma fração. Na imagem a seguir, você confere um exemplo de relação entre numerador e denominador de uma fração, representando a escala.
Na escala numérica, o numerador representa a medida no mapa e o denominador a medida real. Convém deixar o numerador sempre como 1, para saber quanto cada unidade do mapa equivale no objeto real. Quanto menor o denominador, maior será a escala e, portanto, mais detalhes poderão ser representados.
Os mapas de pequena escala são aqueles em que a realidade foi muito reduzida. Representam grandes áreas, como todos os continentes, por exemplo. Por outro lado, os mapas de grande escala são aqueles que apresentam grande pormenor, ou seja, aqueles em que a realidade foi pouco reduzida. Representam pequenas áreas, como concelhos, cidades ou bairros.
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Alguns mapas são confeccionados tendo o centímetro como unidade de medida, pois essa unidade permite que se representem desde cidades até todo o planisfério da Terra, por exemplo.
É sempre recomendável que, quando as representações possuírem grande extensão (em medidas reais), fazer a transformação da medida em centímetros. No entanto, é sempre bom lembrar que a escala não tem uma unidade de medida específica!
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Escala Gráfica
Cada intervalo entre um número e outro representa uma distância específica, que é devidamente apontada pela escala. Esse tipo de escala aumenta e reduz juntamente ao mapa.
A escala gráfica representa, pelo desenho, a relação entre mapa e natureza (real). A facilidade desta escala está em sua leitura “imediata”, permitindo a comparação entre as distâncias.
Em geral, ela vem desenhada em um mapa como se fosse uma “régua”, com divisões marcadas nos centímetros. Cada centímetro no mapa está representado na natureza (real).
Então, é só medir com uma régua (que tem sua unidade em centímetros) uma determinada distância no mapa e multiplicar o valor encontrado pela unidade relacionada na escala (em quilômetros ou metros, por exemplo).
Exemplo de escala gráfica. Neste caso, a cada um centímetro de medida gráfica, temos a comparação com 200 quilômetros reais.
Exemplificando, temos:
