Fontes de Energia são basicamente os recursos dos quais se pode obter energia. A energia é extremamente importante para a humanidade, uma vez que se faz necessária para várias atividades essenciais do cotidiano.
As primeiras fontes de energia utilizadas pelo homem foram a de seu próprio corpo e a do Sol. No período da Revolução Industrial, o uso do carvão mineral como fonte de energia deu um grande impulso na evolução da sociedade da época.
Entretanto, após esse período da Revolução Industrial e especialmente durante o século XX, o impacto da atividade humana sobre o meio ambiente tornou-se muito significativo. E grande parte desse impacto está atrelado à exploração e utilização de energia.
Poluição, aquecimento da Terra (por causa da intensificação do efeito estufa), chuva ácida e destruição da flora e da fauna são alguns exemplos dos efeitos dos processos atualmente disponíveis para geração de energia.
As Fontes de Energia Não-Renováveis são aquelas cujo as reservas são encontradas em quantidades limitadas na natureza e cujo a utilização leva ao esgotamento das mesmas. Isso se deve ao fato de que foram necessários milhões de anos para que essas fontes se formassem e dificilmente elas voltarão a se formar.
Além de serem um exemplo de fontes de energia não-renováveis, os combustíveis de origem fóssil (como o carvão, xisto, petróleo e o gás natural) também são considerados energias sujas, dado que sua utilização causa graves danos ao meio ambiente e consequentemente para a sociedade.
As fontes de energia renováveis são consideradas inesgotáveis, pois possuem um ciclo de renovação em escala de tempo humana, ou seja, sempre estarão disponíveis para serem utilizadas. É o caso das fontes:
As fontes de energia renováveis pode ser subdividida em:
As fontes de energia renováveis são consideradas limpas, pois emitem menos gases de efeito estufa que as fontes fósseis, e por isso estão conseguindo boa adesão no mercado mundial e brasileiro.
No Brasil, o principal tipo de energia gerada vem das usinas hidrelétricas, que correspondem a cerca de 71% da capacidade do país. A energia proveniente dessa fonte supre 90% da demanda de energia elétrica do Brasil.
A instalação dessas estruturas iniciaram-se no final do século XIX, mas foi apenas após a Segunda Guerra Mundial que as usinas hidrelétricas se tornaram relevantes na produção da energia brasileira.
A segunda maior fonte de energia do Brasil é proveniente das termelétricas, correspondendo a 28,2% da capacidade do país, sendo composta por: 11,4% a gás, 7,3% por biomassa, 1,7% nucleares e 1,7% por carvão mineral. Ainda que o país possua grande potencial para energia eólica, apenas 0,97% da energia gerada vem dessa fonte.
O Brasil tem potencial para usufruir de importantes Fontes de Energia Renováveis e Não-Renováveis devido à sua diversidade ambiental, estrutura geológica e fatores climáticos do país, que propiciam diversos recursos naturais para captação de energia.
"A idade da pedra chegou ao fim, não porque faltassem pedras; a era do petróleo chegará igualmente ao fim, mas não por falta de petróleo".
Xeque Yamani, Ex-ministro do Petróleo da Arábia Saudita. "O Estado de S. Paulo", 20/08/2001.
Considerando as características que envolvem a utilização das matérias-primas citadas no texto em diferentes contextos histórico-geográficos, é correto afirmar que, de acordo com o autor, a exemplo do que aconteceu na Idade da Pedra, o fim da era do Petróleo estaria relacionado: