Quem Descobriu a América? Entenda o descobrimento!

O chamado descobrimento da América se deu quando Cristóvão Colombo, navegador à serviço da monarquia espanhola, chegou à América em 12 de outubro de 1492, ao aportar nas Bahamas buscando uma nova rota para as Índias. Este evento marcou o começo da expansão europeia no Novo Mundo.

Colombo acreditava que havia chegado às Índias. Só após mais três viagens, já em 1504, as frotas espanholas constatam que o território descoberto se tratava, na realidade, de um Novo Mundo.

O processo de Descobrimento da América só foi possível porque os reinos monárquicos europeus em geral, desde o final da Idade Média, passaram a investir na atividade mercantil.

Os europeus ampliaram seus conhecimentos nas técnicas de navegação e fortaleceram a expansão marítima.

Além disso, a formação da Espanha como Estado monárquico centralizado iniciou as grandes navegações, empreendidas por este reino ao financiar a expedição proposta por Colombo.

O Descobrimento da América inaugurou um tempo em que as relações políticas, sociais e econômicas entre os povos do ocidente foram significativamente modificadas.

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A formação da Espanha:

A formação da monarquia nacional da Espanha foi um fator fundamental para o Descobrimento da América.

Quando os reinos independentes de Leão, Aragão e Castela são unificados pelo casamento de Fernando de Aragão e Isabel de Castela e Leão, em 1469, começa a se desenhar o que viria a ser o Estado centralizado da Espanha.

Foram reunidos recursos que possibilitaram as grandes navegações empreendidas por essa nação.

Um dos motivos que levaram à união dos reinos foi a tentativa de reunir forças para as chamadas Guerras de Reconquista, que tinham por finalidade expulsar os muçulmanos da Península Ibérica.

Enquanto desde o começo do Século XV, Portugal já se dedicava a desbravar os mares em busca de novas rotas comerciais e mercados consumidores, a Espanha ainda priorizava por concentrar suas energias na expulsão dos mouros.

Consequentemente, no ano em que a última região sob domínio muçulmano, Granada, é conquistada pelos espanhóis, em 1492, os reis da Espanha decidem por financiar a primeira expedição da expansão marítima espanhola, comandada por Cristóvão Colombo.

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As investidas de Cristóvão Colombo

É no século XV, a partir do desenvolvimento da ciência durante o Renascimento Cultural, que a ideia de que a Terra é plana começa a se desconstruir, dando espaço a perspectiva de que o planeta é esférico.

Colombo, irmão de um cartógrafo do reino português, em contato com esse conhecimento, passou a defender a possibilidade da chegada ao Oriente por rotas no Ocidente, perseguindo o pôr do sol.

É bem verdade que essa perspectiva foi rechaçada pela Igreja Católica neste momento, uma vez que teria bases nas tradições árabes e judaicas, o que quase custou ao navegador a condenação à fogueira da Inquisição em 1486.

Insistindo em sua rota até às Índias, com base no mapa desenvolvido pelo Florentino Toscanelli, Colombo requisita poder junto a Portugal para realização dessa navegação.

Seu pedido é negado por D. João II que estava determinado a direcionar os esforços marítimos portugueses para chegar às Índias através do Périplo Africano.

Somente em 1492, em uma segunda tentativa, Cristóvão Colombo consegue angariar o apoio dos reis espanhóis Isabel de Castela e Leão e Fernando de Aragão, e parte das Ilhas Canárias com três embarcações (Pinta, Nina e Santa Maria), com o objetivo de chegar ao Oriente.

Nos anos que seguiram o Descobrimento da América, Colombo permaneceu acreditando que havia chegado às Índias. Liderou novas incursões, com o objetivo de encontrar o mercado indiano.

Essas tentativas o fizeram aportar, entre 1493 e 1500, nas regiões que hoje são Cuba, Jamaica, Haiti, República Dominicana, Martinica, Dominica, Guadalupe, Porto Rico, Ilha de Trinidad, até a costa norte da América do Sul.

Em sua última viagem, Colombo ainda acreditava que encontraria o caminho que o levaria para o acesso ao comércio de especiarias.

Somente em 1504, Américo Vespúcio apontou para o fato de que aquele era um novo continente. Em 1513, Nunes Balboa confirmou a teoria de Américo e prestou uma homenagem ao navegador, dando seu nome ao continente encontrado: a América.

Os conquistadores europeus deram o nome de Novo Mundo para as terras encontradas e depararam-se com um território heterogêneo quanto a sua organização social: existiam tanto povos nômades e dispersos, como impérios centralizados (o caso dos Império Asteca e Império Inca).

Após a chegada de Colombo na América, têm-se início o processo de colonização do continente.

A primeira colônia permanente foi fundada pelos espanhóis, na Ilha de Hispaniola. Poucas décadas depois, os espanhóis avançaram para as Ilhas do Caribe e Peru.

Além disso, em 1500 acontece o Descobrimento do Brasil por Portugal e as potências inglesa, francesa e holandesa também estabelecem colônias no continente americano.

Esse é um momento importante para a história global, uma vez que a exploração econômica desses novos territórios, a descoberta de matérias primas rentáveis, o desenvolvimento da mineração e o contato com povos nativos estabeleceu novas relações no Ocidente.

É importante lembrar também que o Descobrimento da América foi o começo de um dos maiores genocídios da história da humanidade, com o extermínio de pelo menos 90 milhões de nativos.

É nesse contexto que os processos de escravidão se restabelecem e reinventam, uma vez que os europeus passaram a buscar no continente africano mão-de-obra para trabalhar forçadamente nas colônias.  

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