Past Continuous

O past continuous é um tempo verbal da língua inglesa. Ele é muito utilizado em situações passadas que não foram concluídas, ou seja, para situações que começaram no passado e ainda estão acontecendo. Podemos comparar o seu uso com o do pretérito imperfeito seguido de gerúndio, no caso da língua portuguesa (por exemplo: estava fazendo, estava comendo, etc).

Além disso, é importante sabermos que este tempo verbal é oposto ao simple past, pois, enquanto ele expressa uma ação incompleta no passado, o simple past expressa uma ação ou evento que foi finalizado no passado.

Como dito no tópico acima, o past continuous é usado para ações ou eventos que começaram no passado e não foram concluídas. Porém, esse é apenas um uso geral, podemos utilizar esse tempo verbal em diversos contextos e situações diferentes.

Abaixo, vamos ver alguns usos do past continuous, para que possamos ficar craques nesse tempo verbal e entender certinho.

Descrever o contexto de uma história escrita no passado

Exemplos:

• The sun was shining and the birds were singing when she woke up. - O sol estava brilhando e os passarinhos estavam cantando quando ela acordou.
• Snow White was baking pies in the morning. - Branca de Neve estava assando tortas de manhã.
• He was looking for his sister in the woods but he didn’t notice that she was behind a tree. - Ele estava procurando sua irmã na floresta mas não percebeu que ela estava atrás de uma árvore.

Descrever uma ação incompleta,interrompida por outra ação ou evento

Exemplos:

• I was showering when she called me. - Eu estava tomando banho quando ela me ligou.
• You were looking at the tv when he talked to you. - Você estava olhando para a tv quando ele falou com você.
• He was doing his homework when the bell rang. - Ele estava fazendo seu dever de casa quando a campainha tocou.
• They were having lunch when John arrived. - Eles estavam almoçando quando o John chegou.

Indicar uma mudança de opinião

Exemplos:

• He was going to read a book, but he decided to watch a movie. Ele ia (estava indo) ler um livro, mas decidiu assistir à um filme.
• I was going to take a nap, but I’ve decided to cook some pasta. - Eu ia (estava indo) cochilar, mas decidi cozinhar um pouco de macarrão.

Quando queremos fazer um pedido muito educado

Nesta situação, usamos o past continuous no verbo wonder (pensar/considerar/imaginar). Exemplos:

• I was wondering if you could give me a cup of coffee. - Eu estava pensando se você (não) poderia me dar uma xícara de café.
• I was wondering if you could take care of my pet tonight. - Eu estava pensando se você (não) poderia tomar conta do meu bichinho de estimação hoje à noite.
• You were wondering if you could ask me for advice? Você estava se perguntando se poderia me pedir um conselho?

Você deve ter reparado, nos exemplos do tópico acima, que o past continuous é composto por dois verbos, um auxiliar e um principal, não é? Esse tempo verbal é formado por uma regrinha geral bem simples, que é a seguinte:

Sujeito + verbo to be no past simple + verbo principal no infinitivo acrescido do sufixo “-ing”

Mas como funcionam todas essas coisas? Calma, não se desespere!

O verbo to be conjugado no past simple é bem simples, ele pode virar as palavrinhas was ou were, dependendo do sujeito. Para you, they e we, vamos usar a palavrinha were, enquanto para he, she, it e I, vamos usar o was.

Já em relação ao verbo principal, precisamos adicionar o sufixo “-ing” porque é ele que vai dar o sentido de gerúndio ao meu verbo. 

Entendeu tudo certinho? Vamos ver alguns exemplos para você entender ainda melhor como ficam as frases quando usamos o past continuous:

• I was playing the piano when I heard somebody scream. - Eu estava tocando piano quando eu ouvi alguém gritar.
• They were drinking coke when he ordered a glass of water. - Eles estavam bebendo coca-cola quando ele pediu um copo d’água.
• Mary was thinking about her boyfriend when she tripped. - Mary estava pensando em seu namorado quando tropeçou.

You were talking about Nancy, weren’t you? - Você estava falando da Nancy, não é?