Na função referencial da linguagem, a ênfase é dada ao assunto tratado, ao referente da própria mensagem. Esse tipo de texto é caracterizado por apresentar informações objetivas sobre determinado tema.
Assim, a principal meta atribuída para a função referencial da linguagem se relaciona ao compromisso com a informatividade, ou seja, com a transmissão de informações.
Dentre as funções da linguagem, a função referencial é a que mais se faz presente no nosso dia a dia, isso porque precisamos utilizá-la o tempo todo, em conversas com amigos, na sala de aula, no trabalho etc.
Para conseguir levar as informações com clareza ao receptor, é necessário utilizar uma linguagem objetiva, sem que haja elementos emocionais ou subjetivos, ou seja, que envolvam as preferências e a interferência das emoções do emissor da mensagem.
Um recurso para alcançar esse objetivo é utilizar a linguagem denotativa, ou seja, utilizar os vocábulos em seu sentido literal, sem se valer de figurações, por exemplo.
Além disso, de forma geral, para alcançar essa objetividade, a função referencial da linguagem está relacionada ao uso da terceira pessoa, seja ela no singular ou no plural.
Alguns exemplos do uso da função referencial que podem ser encontrados em nosso cotidiano são as notícias de jornal, os materiais didáticos e os textos científicos, já que todos eles prezam pela informação a ser transmitida e procuram realizar essa transmissão de modo objetivo.
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As notícias são exemplos de textos em que predomina a função referencial da linguagem.
Repare que, para a compreensão de um texto, de uma forma geral, é preciso que ele tenha coesão. Afinal, um texto que não é coeso, dificilmente será compreendido.