As bases, também chamadas de hidróxidos ou álcali, são aquelas substâncias que possuem sabor adstringente, ou seja, que “amarram” a boca. Não é indicado provar um composto para saber se é ou não básico, pois as bases geralmente são tóxicas.
Outra característica das bases é que elas formam soluções aquosas condutoras de eletricidade. Elas também são capazes de mudar a cor dos indicadores, como o papel tornassol, a fenolftaleína, dentre outros.
Arrhenius definiu base como toda substância que, em solução, origina o OH- como único tipo de ânion.
As bases são formadas por um cátion (C), geralmente um metal, e pelo ânion OH- (hidroxila ou oxidrila). Podem ser representadas pela seguinte equação genérica:
C(OH)x → Cx+(aq) + X OH-(aq)
Exemplos:
●NaOH → Na+(aq) + OH-(aq)
●Ca(OH)2 → Ca2+(aq) + 2 OH-(aq)
●Mg(OH)3 → C3+(aq) + 3 OH-(aq)
●NH4OH → NH4+(aq) + OH-(aq)
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