Etanol | Fórmula, Densidade, Ponto de Ebulição e Massa Molar

O álcool etílico pode ser produzido por meio da reação entre o etileno e a água, conforme pode ser visto na equação química a seguir:

H2C = CH2 + HOH  CH3 – CH2 – OH

             Etileno                                Etanol

O etanol pode, ainda, ser produzido por meio da fermentação de polissacarídeos - como o amido e a celulose - ou de dissacarídeos - como a sacarose e a maltose.

As principais fontes naturais deste álcool são:

• batata
• beterraba
• cana-de-açúcar
• arroz
• cevada

Álcool da cana-de-açúcar

A partir da cana-de-açúcar, o etanol pode ser obtido seguindo as seguintes etapas de processamento:

• 1. Moagem da cana-de-açúcar, obtendo assim o caldo de cana (garapa), que possui um elevado teor de sacarose;
• 2. Produção do melaço, que é obtido através do aquecimento do caldo da cana;
• 3. Fermentação do melaço, adicionando fermentos biológicos, o que acaba ocasionando a ocorrência de duas reações, mostradas abaixo:
• A primeira reação é a hidrólise da sacarose:

C12H22O11  C6H12O6 + C6H12O6

   Sacarose                           Glicose     Frutose

• 
  
• A segunda reação é a fermentação:

C6H12O6  2 C2H5OH + 2 CO2

  Glicose/Frutose          Etanol     Gás carbônico

A invertase e a zimase são enzimas, ou seja, catalisadores biológicos.

• 4. Destilação fracionada, o que permite obter uma solução que possui no máximo 96% em volume de etanol (96° GL).

É possível conseguir álcool anidro (etanol puro ou absoluto, com praticamente 100% de álcool) por meio da eliminação dos 4% de volume de água, adicionando cal viva (CaO).

No Brasil, usamos grande parte do etanol produzido como combustível de veículos.

Comparando-o com a gasolina, uma das grandes vantagens da utilização do etanol é que sua queima não gera um dos principais poluentes atmosféricos, o dióxido de enxofre (SO2).

Além disso, o etanol está presente em todas as bebidas alcoólicas. De acordo com o teor de etanol, podemos classificá-las de duas formas diferentes:

• bebidas destiladas
• bebidas não-destiladas

A tabela abaixo mostra o teor alcoólico de diversas bebidas:

O consumo exagerado de bebidas alcoólicas tem provocado sérios problemas, tais como danos irreparáveis ao cérebro, ao fígado e ao coração, e também causa alterações de comportamento.

A seguir, estão listadas alguns dos efeitos que diferentes concentrações de álcool no sangue podem causar no comportamento humano:

• 0,05% - Sensação de bem-estar, visão reduzida e euforia;
• 0,10% - Deficiência de coordenação e confusão mental;
• 0,15% - Grande dificuldade na coordenação e na resposta a fatos externos;
• 0,20% - Depressão física e mental;
• 0,30% - Fala indistinta;
• 0,35% - Estupor;
• 0,45% - Coma alcoólico;
• acima de 0,45% - Morte.       

No Brasil, não se pode dirigir caso a concentração de etanol ultrapasse 0,06%. Do contrário, o motorista alcoolizado será multado, terá sua habilitação para dirigir suspensa e pode até ser preso de 6 meses a 3 anos.