O que é comemorado em 28 de julho?
No dia 28 de julho, comemora-se a adesão do Maranhão à Independência do Brasil. Vale explicar que o Maranhão foi o penúltimo estado brasileiro a reconhecer a independência. O último, o Pará, só aderiria em 15 de agosto do mesmo ano.
O feriado foi oficializado pela Lei nº 2.457, sancionada em 2 de outubro de 1964 pelo então governador Newton de Barros Bello. O artigo primeiro da norma é direto: “É feriado estadual o dia 28 de julho, data que assinala a adesão do Maranhão à independência”.
Por que o Maranhão resistiu tanto tempo?
A resistência maranhense não foi por acaso. Durante parte do período colonial, de 1751 a 1778, o Estado do Grão-Pará e Maranhão esteve diretamente subordinado à Coroa Portuguesa, fora da administração da colônia do Brasil.
A localização geográfica mais próxima à Europa facilitava o comércio e a comunicação com Lisboa, tornando os laços com Portugal ainda mais fortes que com o Rio de Janeiro, capital do recém-independente Brasil.
Além disso, havia uma intensa troca comercial com os portugueses e um alinhamento político das elites locais com a monarquia europeia. Essa relação consolidada fez com que, mesmo após o grito do Ipiranga por Dom Pedro I, o Maranhão se recusasse a reconhecer a independência.
O cerco de Cochrane
Foi apenas com o avanço das tropas independentistas, vindas do Piauí e do Ceará, que a situação começou a mudar. Conflitos armados eclodiram no interior do estado, em cidades como Caxias e São José dos Matões, enquanto a capital São Luís resistia, mesmo sob isolamento e desabastecimento crescentes.
O golpe final veio pelo mar. Em 26 de julho de 1823, o Lord Thomas Cochrane, um escocês contratado por Dom Pedro I para comandar a recém-criada Marinha Imperial, chegou ao porto de São Luís. Utilizando uma estratégia de guerra psicológica, Cochrane trocou a bandeira brasileira por uma inglesa em seu navio, criando a ilusão de reforço aliado para enganar os portugueses.
Com o canal de acesso ao porto dominado e a cidade cercada, Cochrane exigiu o juramento de lealdade a Dom Pedro I. Dois dias depois, sem disparar um tiro sequer, São Luís capitulava. Em 28 de julho, a Câmara Geral da província proclamava oficialmente a adesão do Maranhão ao Império do Brasil.
Como recompensa, Lord Cochrane foi agraciado com o título de Marquês do Maranhão, em reconhecimento por sua atuação decisiva no processo de unificação do novo país.
A proclamação histórica
O Auto da Proclamação da Independência da Província do Maranhão, registrado em livro de atas da Câmara de São Luís, atesta a formalização da decisão.
O documento, datado de 28 de julho de 1823, menciona a ausência do próprio Cochrane por motivo de saúde, mas reforça a presença de autoridades civis, militares e religiosas no ato solene de adesão ao Império.