Big Ben: história e o relógio símbolo de Londres

O Big Ben é mais do que um dos monumentos mais fotografados do mundo. Localizado em Londres, ele é um verdadeiro ícone da identidade britânica. 

Reconhecido por sua pontualidade, imponência arquitetônica e presença constante em representações culturais, o famoso big ben relógio atrai turistas, estudiosos e curiosos há mais de um século. 

Muito além de ser apenas um relógio, ele está profundamente ligado à história política e cultural do Reino Unido.

Neste artigo, vamos explorar os diferentes aspectos que fazem do Big Ben um símbolo britânico tão relevante. Desde sua construção até sua função como referência mundial de pontualidade e tradição, abordaremos sua localização estratégica, sua arquitetura em estilo gótico revivalista, sua importância histórica e suas curiosidades. 

O Big Ben está localizado em Londres, capital da Inglaterra, e integra a Torre Elizabeth, no extremo norte do Palácio de Westminster, sede oficial do Parlamento do Reino Unido.

Mais do que um ponto turístico, ele é um símbolo britânico de estabilidade, tradição e pontualidade. Sua imagem está associada à democracia parlamentar, já que está inserido no coração político do país. 

A cada badalada, o Big Ben marca não apenas as horas, mas também o funcionamento da vida pública no Reino Unido. Ele simboliza, ainda, a continuidade da monarquia constitucional britânica e é frequentemente utilizado como pano de fundo em transmissões da BBC, reforçando seu valor como um dos monumentos britânicos mais emblemáticos.

A história do Big Ben começa em 1834, quando um incêndio destruiu grande parte do antigo Palácio de Westminster. O projeto de reconstrução, liderado pelo arquiteto Charles Barry, incluiu a criação de uma nova torre do relógio, cujo design gótico ficou a cargo de Augustus Pugin. 

A construção da torre começou em 1843 e foi concluída em 1859, data em que o sino principal, o verdadeiro Big Ben, tocou pela primeira vez.

Desde então, o monumento se tornou símbolo da pontualidade e da resiliência do povo britânico. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, a torre sofreu danos durante os bombardeios alemães sobre Londres, mas o relógio continuou funcionando. 

Esse episódio reforçou sua imagem como símbolo de resistência e continuidade, mesmo em tempos difíceis.

Ao longo das décadas, o Big Ben esteve presente em momentos históricos importantes do Reino Unido, como discursos políticos, celebrações nacionais e transmissões de Ano Novo. Hoje, sua figura está consolidada como um dos principais ícones da capital britânica e da cultura ocidental.

Origem do nome “Big Ben”

Embora muitos pensem que o nome se refira à torre ou ao relógio, Big Ben é, na verdade, o apelido do sino principal que pesa mais de 13 toneladas. Acredita-se que o nome seja uma homenagem a Benjamin Hall, engenheiro-chefe das obras, ou ainda ao boxeador Benjamin Caunt, ambos figuras populares à época. Os sinos do Big Ben são parte crucial da identidade sonora de Londres.

Danos e restaurações

Ao longo do tempo, a torre do Big Ben passou por diversos episódios de desgaste e danos. Além dos bombardeios da Segunda Guerra, o clima londrino e o uso contínuo causaram deteriorações. 

Entre 2017 e 2022, o monumento passou por uma das maiores restaurações já feitas, que incluíram a limpeza da fachada, modernização do mecanismo e reforço estrutural, respeitando as características originais da arquitetura do Big Ben.

A arquitetura do Big Ben é um exemplo notável do estilo gótico revivalista vitoriano. A torre tem 96 metros de altura e foi desenhada para combinar com o novo Palácio de Westminster. 

A estrutura é feita de alvenaria revestida com calcário, e suas janelas ogivais e pináculos são marcas do estilo gótico.

Além da beleza arquitetônica, a torre abriga um dos relógios mais precisos do mundo. Sua pontualidade é garantida por um sofisticado sistema de pesos e contrapesos, além de um pêndulo de três metros de comprimento que se movimenta de forma constante. O uso de moedas antigas no ajuste fino do pêndulo garante sua precisão até hoje.

Detalhes técnicos do relógio

O relógio de Londres possui quatro mostradores, um em cada face da torre, com mais de sete metros de diâmetro. Cada ponteiro dos minutos tem cerca de 4,3 metros de comprimento. 

O mecanismo é acionado por gravidade, e os sinos do Big Ben tocam a cada hora, marcando o tempo com clareza e tradição. A tecnologia se manteve notavelmente funcional mesmo com o passar dos séculos.

O Big Ben é repleto de fatos interessantes que vão além da sua função de relógio. Entre as curiosidades sobre o Big Ben, destaca-se o fato de ele ter sua batida transmitida ao vivo pela BBC desde 1923. Isso o tornou uma referência sonora no mundo inteiro, principalmente em datas comemorativas como o Ano Novo.

O relógio Big Ben parou algumas vezes ao longo da história, como durante manutenções ou eventos climáticos extremos. Em 1962, por exemplo, a neve pesada atrasou os ponteiros, fazendo o Reino Unido entrar no novo ano com alguns minutos de atraso.

O monumento também aparece em diversos filmes e livros, como “Peter Pan”, “V de Vingança” e nas produções de James Bond. Sua presença reforça a imagem da Inglaterra como um país de tradição, pontualidade e elegância arquitetônica.

A imagem do Big Ben vai muito além das fronteiras do Reino Unido. Seu relógio e sua torre aparecem em cartões-postais, logotipos, filmes, séries e até transmissões oficiais, consolidando-se como um dos maiores símbolos britânicos.

Sua silhueta inconfundível é imediatamente associada a Londres. Ela representa não apenas a capital, mas também valores como ordem, pontualidade, tradição e continuidade histórica.

Não é raro encontrar sua imagem em eventos de grande relevância, como cerimônias de coroação, discursos reais, transmissões de Ano Novo e campanhas diplomáticas. Em muitos contextos, o Big Ben surge como uma forma de reafirmar a identidade britânica perante o mundo.

Além disso, o som de suas badaladas se tornou um ícone sonoro. As doze badaladas na virada do ano, por exemplo, marcam um momento de renovação e esperança para milhões de britânicos.

No cinema e na televisão, o Big Ben frequentemente aparece como cenário ou elemento simbólico em histórias que envolvem Londres. Ele confere autenticidade, elegância e um certo ar de mistério às produções.