Sumérios: quem foram, invenções, religião e cidades-estado

Os sumérios falavam uma língua que não pertence às famílias semíticas conhecidas e viveram na planície do sul da Mesopotâmia. Entre aproximadamente 3500 e 2000 a.C., cidades como Uruk, Ur, Eridu e Lagash cresceram. Não formavam um país unificado: compartilhavam elementos culturais, mas mantinham governos, divindades protetoras e interesses próprios.

A paisagem exigia canais e drenagem. Organizar essas obras fortaleceu instituições urbanas, embora não exista uma fórmula simples em que irrigação produz automaticamente Estado. Para situá-los entre outros povos, veja sumérios e acádios e compare as cidades autônomas com o império territorial posterior.

Cada cidade-estado reunia um núcleo urbano e campos ao redor. Templos e palácios recebiam produtos, organizavam trabalho e financiavam atividades. Governantes assumiram títulos diferentes ao longo do tempo; por isso, não convém imaginar um único modelo político imutável. Guerras por terras, canais e rotas eram frequentes.

A especialização do trabalho cresceu com o excedente agrícola. Havia camponeses, artesãos, comerciantes, soldados, sacerdotes e escribas. A sociedade era desigual e incluía pessoas dependentes e escravizadas. Ainda assim, documentos mostram contratos, propriedade e atividades econômicas variadas. Em provas, “cidade-estado” significa unidade politicamente autônoma, não apenas cidade grande.

É comum atribuir aos sumérios a escrita cuneiforme, formas iniciais de roda, arado, técnicas de irrigação e avanços matemáticos. A formulação precisa é que eles estiveram entre os primeiros grupos com evidências conhecidas dessas práticas e as desenvolveram em contextos específicos. A roda, por exemplo, serviu a transporte e produção artesanal; canais respondiam ao desafio agrícola.

O sistema sexagesimal, baseado em agrupamentos de 60, influenciou medições de tempo e ângulos. Essas realizações não surgiram de gênios isolados. Resultaram de experiências acumuladas e de necessidades de administrar uma sociedade urbana. Essa relação entre problema e solução costuma ser mais cobrada que uma lista decorada.

Os primeiros registros usavam sinais para contar bens, rebanhos e porções de alimentos. Com o tempo, os sinais passaram a representar palavras, sílabas e sons. Eram pressionados com um estilete de junco sobre argila, formando marcas em cunha, origem do nome “cuneiforme”. Escribas precisavam de treinamento, e o domínio da escrita abria espaço na administração.

A técnica foi adaptada por outros povos e línguas da região. Ela registrou contratos, cartas, hinos e narrativas, entre elas tradições associadas à Epopeia de Gilgamesh. O caso mostra que escrita não é apenas literatura: é também tecnologia de memória, contabilidade e governo.

A religião era politeísta. Cidades cultuavam divindades protetoras, como Inanna em Uruk e Nanna em Ur, dentro de um universo com muitos deuses. Templos recebiam oferendas e possuíam terras, oficinas e trabalhadores. O zigurate fazia parte desse centro religioso e econômico, mas não deve ser confundido com pirâmide funerária egípcia.

Mitos explicavam a ordem do mundo e as relações entre deuses e humanos. Governantes apresentavam vitórias e obras como favorecidas pelas divindades, usando a religião para legitimar o poder. Para ampliar a comparação regional, leia sobre a religião e sociedade mesopotâmicas.

A importância dos sumérios está na combinação de urbanização, administração escrita, técnicas agrícolas e produção cultural. Muitos elementos foram incorporados e transformados por acádios, babilônios e assírios. Assim, o legado não é uma linha direta e intacta até o presente, mas uma cadeia de transmissões.

Em vestibulares, desconfie de alternativas que chamem os sumérios de monoteístas, afirmem que formaram sempre um império centralizado ou digam que a escrita surgiu para produzir livros. A resposta correta costuma associar as inovações ao cotidiano das cidades e reconhecer que outros povos deram continuidade a elas.

Para consolidar o conteúdo, compare três escalas. Na escala ambiental, explique por que canais e diques eram necessários. Na escala urbana, mostre como excedentes sustentavam artesãos, soldados e escribas. Na escala política, diferencie cidades-estado de império. Essa sequência cria uma relação clara entre recursos, trabalho e poder, sem afirmar que o ambiente determinou sozinho a sociedade.

Ao analisar uma inovação, pergunte qual problema ela resolvia. A escrita registrava bens e também preservava narrativas; a roda facilitava transporte e artesanato; a matemática apoiava medidas e trocas. Em alternativas, palavras como “exclusivamente”, “todos” e “primeiro em qualquer lugar” costumam esconder generalizações. Prefira formulações que reconheçam evidências conhecidas, usos múltiplos e transmissão cultural.

Uma resposta discursiva completa pode seguir quatro movimentos: localizar o sul mesopotâmico, explicar a autonomia das cidades-estado, relacionar excedente e especialização e apresentar a escrita como tecnologia administrativa e cultural. Finalize lembrando que realizações sumérias circularam entre povos posteriores. Essa conclusão evita a falsa ideia de isolamento e mostra continuidade histórica. Se houver imagem de zigurate, não o chame de túmulo: descreva sua ligação com culto, autoridade e recursos urbanos.

Questão autoral inspirada no estilo do Enem.

O crescimento de registros em argila nas cidades sumérias pode ser relacionado diretamente à necessidade de

1. controlar produtos, obrigações e transações de centros urbanos.
2. substituir a agricultura pelo trabalho dos escribas.
3. unificar todas as cidades sob um único governo permanente.
4. registrar somente cerimônias funerárias dos reis.

Gabarito:

A. Os registros apoiavam a administração de estoques, trabalho e comércio. A escrita ganhou outros usos, mas sua expansão inicial esteve ligada às necessidades práticas da vida urbana.

Associe os sumérios ao sul mesopotâmico, às cidades-estado e ao uso administrativo da escrita. Entenda também que suas realizações foram coletivas e depois adaptadas por outros povos. Para continuar a revisão, compare o tema com a formação do Império Acádio e com o primeiro Império Babilônico.

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