Modal Verbs

Os modal verbs, também chamados de verbos modais, são uma classe especial de verbos auxiliares. Possuem características próprias e não seguem as regras gramaticais de outros verbos do inglês.

Os modal verbs só são utilizados na presença de outro verbo (porque são verbos auxiliares) e conseguem alterar ou complementar o sentido desse verbo. Além disso, eles não recebem a terminação “-ed” do passado - já que não possuem forma de futuro e passado - e não recebem as terminações de terceira pessoa do singular (he, she e it). Então, você nunca irá encontrar um modal verb com terminação “s”, “es” ou “ies”.

Esses verbos normalmente expressam coisas diferentes e são usados em contextos também diferentes, podendo ter sentido de capacidade, pedido, desejo, obrigação, possibilidade etc.

Uma coisa muito importante é que sempre que usarmos algum modal verb, o verbo principal (ou seja, o que vem depois do modal) precisa estar no infinitivo, mas sem o to.

Temos nove modal verbs na língua inglesa. São eles:

• can
• could
• may
• might
• must
• should
• shall
• will
• would

Algumas gramáticas também aceitam o ought to como verbo modal, mas como ele caiu em desuso, não interessa muito para nós.

Abaixo, iremos explicar um pouco melhor cada um dos modal verbs e como usá-los.

O can é utilizado como uma forma de significar permissão ou capacidade de algo, sendo equivalente ao verbo “poder” ou “conseguir” do português.

Sua forma negativa é cannot ou, contraído, can’t. Para a forma interrogativa, é só colocarmos o can no começo da frase (lembrando que ele é usado para formas interrogativas mais informais).

Vejamos alguns exemplos:

• You can’t play soccer today - Você não pode jogar futebol hoje.
• Can I order a pizza? - Eu posso pedir uma pizza?
• Cats can see in the dark - Gatos podem enxergar no escuro.
• We can make a party this weekend - Nós podemos fazer uma festa nesse fim de semana.

O could é é usado da mesma forma que o can, mas para ações que ocorreram no tempo passado. É também usado para exprimir ações possíveis no presente ou futuro, ou para falar sobre situações irreais ou hipotéticas.

Sua forma negativa é could not ou, contraído, couldn’t. Sua forma interrogativa também vem no começo da frase, muito usada para fazer frases mais educadas.

Vejamos alguns exemplos abaixo:

• He could have drank more wine, but he didn’t. - Ele poderia ter bebido mais vinho, mas não bebeu.
• I could’t open the jar, so I asked my mom to do it for me. - Eu não conseguia abrir o pote, então eu pedi para minha mãe abrir para mim.
• We could make a party this weekend. What do you say about it? - Nós poderíamos fazer uma festa nesse fim de semana. O que vocês acham disso?
• I am so hungry that I could eat a bull. - Eu estou com tanta fome que poderia comer um touro.
• Could you make me a tea? - Você poderia fazer um chá para mim?

Tanto may quanto might são usados com um significado de possibilidade. A única diferença entre os dois é que may expressa uma possibilidade maior do que might e, portanto, pesa um pouco mais na frase.

A forma negativa de may é may not e a de might é might not ou, contraído, mightn’t. A forma interrogativa de ambos segue a mesma regra de todos os outros, sendo que a do may é usada para fazer pedidos formais.

Vejamos alguns exemplos:

• I might go to the party. I have a headache that is bothering me. - Pode ser que eu vá para a festa. Estou com uma dor de cabeça que está me incomodando.
• I may go to the party. I just need to find my wallet first. - Eu posso ir para a festa. Eu só preciso achar a minha carteira primeiro.
• May I go to the bathroom? - Posso ir ao banheiro?
• She may not go to the movies tonight, because she has a headache - Ela não vai para o cinema hoje à noite, porque ela está com dor de cabeça.
• She might not go to the movies tonight, because she has a lot of work to do - Pode ser que ela não vá para o cinema hoje à noite, porque ela tem muito trabalho para fazer.

O must é usado para exprimir uma opinião ou constatação sobre algo que achamos ser verdade, ou para falar sobre uma obrigação, sendo equivalente ao verbo “dever” do português.

Sua forma negativa é must not ou mustn’t, que são usados para exprimir uma proibição. Sua forma interrogativa é como em todos os outros modal verbs.

Aqui estão alguns exemplos:

• Hello, you must be John’s girlfriend! It’s nice to meet you! - Olá, você deve ser a namorada do John! É tão bom te conhecer!
• You must do your homework before watching TV. - Você deve fazer seu dever de casa antes de assistir TV.
• You must not accept candy from strangers. - Você não deve aceitar doces de estranhos.

O should é usado como uma sugestão ou um conselho para alguém.

Sua forma negativa é should not ou shouldn’t, e sua forma interrogativa é a mesma que a dos outros.

Seguem alguns exemplos:

• You should call your sister, it’s been a while since you two have talked. - Você deveria ligar para a sua irmã, faz um tempo que vocês dois não se falam.
• I should buy another umbrella. - Eu deveria comprar um outro guarda-chuva.
• He shouldn’t drink this much. - Ele não deveria beber tanto.
• Should I eat another slice of this cake? - Será que eu deveria comer outro pedaço desse bolo?

O shall é usado em perguntas, para dar uma sugestão ou oferecer alguma coisa.

A forma negativa de shall é shall not ou shan’t (essa forma contraída é bem formal e pouquíssimo utilizada).

Abaixo, temos alguns exemplos:

• Shall we dance? - Vamos dançar?
• They are going to travel this summer, but we shall not go, right? - Eles vão viajar nesse verão, mas nós não vamos, né?

O will é usado para falar sobre situações do futuro que acabamos de decidir, ou que não temos certeza se irão ou não acontecer (cuidado para não confundir o will com o verbo going to, que também expressa situações futuras, mas que traz o sentido de certeza).

A forma negativa de will é will not ou won’t, e sua forma interrogativa é igual a dos demais verbos modais.

Vejamos alguns exemplos:

• She will go to the japanese restaurant. - Ela irá para o restaurante japonês.
• I will buy another car. - Eu vou comprar outro carro.
• Will you come with me to London? - Você virá comigo para Londres?
• We won’t go to the movies this weekend. - Nós não iremos para o cinema nesse fim de semana.

O would é usado para falar sobre situações imagináveis no presente ou no futuro, sendo equivalente aos verbos condicionais do português, como “seria”, “faria” etc.

Sua forma negativa é would not ou wouldn’t, e sua interrogativa é igual a dos demais e pode ser usada como o can e o could.

Abaixo, temos os exemplos:

• If I were rich, I would buy a mansion in Paris. - Se eu fosse rica, iria comprar uma mansão em Paris.
• Would you get this to me? - Você poderia pegar isso para mim?
• If I were you, I wouldn’t eat this much sugar. - Se eu fosse você, não comeria tanto açúcar.