Há uma lenda sobre a fórmula da soma dos termos da PA. Essa lenda nos ajuda a entender a sua fórmula.
A lenda diz que o matemático Gauss, quando criança, estava em uma aula de matemática. Na época ele sabia apenas de operações básicas, como soma e multiplicação.
Seu professor, para ganhar tempo, mandou os alunos da sala somarem todos os números inteiros de 1 a 100. Somando um a um, demoraria muito tempo, mas Gauss percebeu que se somasse: \(1+100=101, 2+99=101, 3+98=101, ..., 50+51=101\); todas essas somas davam 101, e existiam 50 delas (do 1 ao 50). Com isso, Gauss fez 101*50=5050 e resolveu o problema com rapidez.
Essa ideia, que é baseada no termo do meio, é usada para calcular a soma dos termos da PA. Pegamos o primeiro termo, somamos com o último, e multiplicamos pelo número de termos sobre 2.
$$S_n = \frac{(a_1 + a_n).n}{2}$$
Exemplo da Soma dos Termos da PA
PA:
$$5,7,9,11,13,...$$
Qual o valor da soma dos termos até o 21°?
$$a_1 = 5$$
$$r = 2$$
$$a_21 = a_1 + 20.r = 5 + 40 = 45$$
$$\implies S_{21} = \frac{(a_1 + a_21).21}{2} = \frac{(5 + 45).21}{2} = 525$$