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Curiosidades

O que é o Vírus Nipah? Conheça a doença que preocupa o mundo

Com mais de cinco casos na Índia, doença tem taxa de letalidade de até 75% e não possui cura; veja como ocorre a transmissão

Em resumo:

  • O Vírus Nipah é um agente zoonótico transmitido de animais para humanos. Ele é altamente infeccioso, não tem cura e pode levar a morte em até 75% dos casos.
  • A transmissão acontece mediante o contato com animais infectados, alimentos contaminados ou de pessoa para pessoa.
  • Embora preocupante, as chances do agrave se tornar uma epidemia global é baixa, especialmente devido à transmissão estar relacionada ao contato prolongado com o patógeno.

A Índia e outros países do sul asiático seguem em alerta máximo para o Vírus Nipah — um patógeno altamente infeccioso que já colocou mais de 110 pessoas em quarentena no Estado indiano de Bengala Ocidental.

Embora recorrente e documentada desde 1999, a contaminação pelo vírus é mortal e ainda não possui cura comprovada.

Mas, afinal, há motivo para pânico? O mundo corre o risco de enfrentar uma nova crise sanitária global?

Para responder a essas e outras perguntas, confira tudo o que se sabe sobre a doença.

Vírus Nipah

O que é o Vírus Nipah?

O vírus Nipah é um agente zoonótico, ou seja, transmitido de animais para humanos.

Seu hospedeiro natural é o morcego frutífero (da família Pteropodidae), mas ele também pode infectar porcos e outros animais domésticos antes de chegar ao homem.

Identificado pela primeira vez em 1999, na Malásia, o vírus preocupa a Organização Mundial da Saúde (OMS) devido ao seu alto potencial epidêmico.

Segundo a entidade, a taxa de mortalidade da infecção varia entre 40% e 75%, dependendo da capacidade de resposta do sistema de saúde local — um número significativamente maior do que o da Covid-19, por exemplo.

Como ocorre a transmissão?

A contaminação acontece principalmente por três vias:

  1. Contato direto: Com animais infectados (como morcegos ou porcos) ou seus fluidos corporais (saliva, urina, fezes);
  2. Alimentos contaminados: Consumo de frutas ou produtos (como seiva de palmeira crua) que tenham sido mordidos ou contaminados por morcegos infectados;
  3. De pessoa para pessoa: Contato próximo com fluidos corporais de uma pessoa infectada (cuidadores e familiares de pacientes são o grupo de maior risco).

Quais são os sintomas?

A infecção pelo Nipah pode ser assintomática em alguns casos, mas geralmente evolui para um quadro respiratório agudo e encefalite (inflamação do cérebro), que pode ser fatal.

Os sintomas iniciais incluem:

  • Febre alta;
  • Dores de cabeça;
  • Dores musculares;
  • Vômitos;
  • Dor de garganta.

Em estágios avançados, o paciente pode apresentar tontura, sonolência, alteração de consciência e sinais neurológicos que indicam encefalite aguda, podendo evoluir para o coma em 24 a 48 horas.

Vírus Nipah

Há risco de o vírus chegar ao Brasil?

Até o momento, o risco de introdução do vírus Nipah no Brasil é considerado baixo pelas autoridades sanitárias.

A transmissão de humano para humano exige contato próximo e prolongado, o que dificulta uma disseminação global rápida como a de vírus respiratórios transmitidos pelo ar.

Além disso, não há voos diretos frequentes entre as áreas afetadas na Índia e o Brasil, e as espécies de morcegos que atuam como reservatórios naturais do Nipah na Ásia não são encontradas na fauna brasileira.

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