O que é odontólogo? Entenda a formação, áreas de atuação e como se especializar

Artigo em parceria com a Unicesumar

Você já se perguntou o que é odontólogo, como é sua formação e onde esse profissional pode atuar? Essas dúvidas são bem comuns entre quem está pensando em seguir carreira na área da saúde.

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Afinal, o odontólogo — também conhecido como dentista — tem uma atuação muito mais ampla do que apenas cuidar de dentes. Pode realizar cirurgias, atuar em hospitais, participar de investigações forenses, e trabalhar com estética facial.

Neste post, você vai entender em detalhes o que faz um odontólogo, como é o curso de Odontologia, quais são as áreas de especialização e como está o mercado de trabalho para esse profissional no Brasil.

O que é odontólogo?

O odontólogo é o profissional formado no curso de Odontologia — uma graduação da área da saúde com duração média de cinco anos e aulas presenciais. Ele é responsável por cuidar da saúde bucal da população, atuando em diversos contextos, tanto públicos quanto privados, como clínicas, consultórios, hospitais, serviços de atendimento móvel, unidades básicas de saúde, centros odontológicos e laboratórios especializados.

Sua atuação vai muito além do atendimento em consultório. O odontólogo trabalha com a prevenção e diagnóstico de doenças bucais, educação em saúde, promoção da higiene bucal, além da realização de procedimentos clínicos e cirúrgicos, como restaurações, extrações, tratamentos de canal, instalação de próteses e implantes dentários.

Ele também pode atuar na reabilitação bucomaxilofacial após acidentes ou doenças, na estética dental (como clareamento e alinhamento), no acompanhamento de pacientes com necessidades especiais e até em áreas forenses, auxiliando na identificação de pessoas por meio da arcada dentária.

Para exercer legalmente a profissão, é obrigatório estar registrado e devidamente vinculado ao Conselho Federal de Odontologia (CFO).

Quais as áreas de atuação do odontólogo?

O odontólogo tem mais de 20 campos de atuação. Quem diz isso é o portal do CFO.

Entre elas, podemos listar a Prótese Dentária, a Odontologia Hospitalar, a Odontologia do Trabalho, a Odontologia Legal, a Dentística, a Harmonização Orofacial, a Patologia Oral e Maxilofacial e a Saúde Coletiva.

Não há limitação de atividade. Ou seja, você pode se especializar em quantos segmentos desejar e trabalhar neles, conforme as oportunidades do mercado. Isso permite que você possa explorar diferentes campos de atuação, além de ter contato com demandas de saúde bucal bastante diversas.

Como se especializar na Odontologia?

Se você já pesquisou o que é odontólogo e se interessou pela área, é importante saber que a graduação é apenas o primeiro passo. Para se destacar no mercado, acompanhar os avanços da Odontologia e oferecer um atendimento de excelência, é essencial buscar especializações que aprofundem seus conhecimentos e ampliem suas habilidades clínicas e científicas.

A seguir, conheça as principais formas de se especializar na Odontologia.

Pós-graduação (Especialização ou MBA)

Essa é uma das formas mais acessíveis e comuns de aprofundar seus conhecimentos em uma área específica, como ortodontia, implantodontia ou odontopediatria. A pós-graduação pode ser feita nos formatos presencial, EAD ou híbrido, e exige uma carga mínima de 360 horas. Os cursos geralmente têm foco prático e são voltados para o aperfeiçoamento técnico do odontólogo.

Residência Uniprofissional em Odontologia

Uma segunda alternativa é a residência uniprofissional em Odontologia. Esse programa de especialização é ofertado por instituições de saúde () em parceria com o Ministério da Saúde e o Ministério da Educação. Ao todo, são 5.760 horas a serem completadas em dois anos de duração.

Mestrado e Doutorado

Para quem tem interesse em seguir carreira acadêmica, atuar na docência ou desenvolver pesquisas na área da saúde bucal, o caminho ideal inclui o mestrado (acadêmico ou profissional) e, posteriormente, o doutorado. Esses cursos são voltados para a produção de conhecimento científico, desenvolvimento de novas tecnologias e formação de futuros profissionais por meio do ensino superior.

Como é o mercado de trabalho para esse profissional?

O mercado para o odontólogo é bastante promissor. Não só porque ele pode atuar tanto no Sistema Único de Saúde (SUS) quanto na iniciativa privada — em empresas da área ou em negócios próprios —, mas também pela diversidade de especialidades da categoria.

Isso aumenta a presença do profissional em diferentes instituições de saúde, desde aquelas de mais baixa complexidade até as de maior complexidade. Além disso, a Odontologia é um campo com bastante demanda de trabalho, mas com pouca quantidade de profissionais ativos.

Segundo o site do Conselho Federal de Odontologia, em março de 2025, há apenas 147.060 indivíduos especialistas registrados no órgão. A entidade aponta que o setor com mais profissionais atualmente é o de Ortodontia, com 32.252 pessoas. Já o que tem menos inscritos é o de Odontologia do Esporte, com somente 44 indivíduos.

Portanto, ao fazer uma pós-graduação e investir na sua educação, você aumenta as chances de empregos rentáveis e com jornadas de trabalho adequadas às suas necessidades.

Quanto ganha o odontólogo?

Em média, o rendimento mensal de um odontólogo é de R$ 7.976,22, como apresenta o levantamento de 2025 do site Salário.

É importante frisar que esses ganhos são estimados para quem trabalha cerca de seis horas por dia, de segunda a sexta. Ou seja, 36 horas semanais. Além disso, profissionais com experiência e reconhecimento no mercado chegam a alcançar R$ 15.206,44 no topo da carreira.

Há diferença entre odontólogo e dentista?

A resposta é simples: não. Ambos os termos são sinônimos. Dentista é um termo mais casual, fazendo parte do vocabulário da população e sendo amplamente utilizado na mídia. Já odontólogo, por sua vez, é um termo mais técnico, que faz referência direta à formação acadêmica do profissional (o curso de Odontologia).

Vale lembrar que ainda há outras formas de se referir à pessoa que escolheu essa área. É o caso do cirurgião-dentista e do odontologista. Portanto, não se surpreenda caso você encontre livros, periódicos e materiais de graduação e pós-graduação que utilizam uma dessas expressões ou até mesmo duas ou mais delas.

Ao longo do post, você viu o que é odontólogo, como ele atua, o que esperar do mercado de trabalho e como se aprofundar no ramo para ter cada vez mais sucesso na profissão. Portanto, se você tem interesse em se tornar um dentista, pesquise mais sobre a categoria e conte com uma universidade de excelência no seu percurso de estudante universitário, como a UniCesumar!

Ficou animado em saber mais sobre a carreira do odontólogo? Então, não se esqueça de deixar o seu comentário sobre o tema e compartilhar com a gente quando você vai ingressar na faculdade de Odontologia!