Os aminoácidos são moléculas orgânicas que apresentam grupos carboxila (-COOH) e amino (-NH3) ligados a um único carbono, denominado carbono alfa. Esse carbono alfa ainda apresenta uma ligação com um hidrogênio e uma ligação com um radical.
Por que os aminoácidos são importantes?
Os aminoácidos são partículas que compõem as proteínas e, por esse motivo, são extremamente importantes para a manutenção e funcionamento do organismo. As proteínas formam os músculos, enzimas, atuam no sistema imunológico, e etc.
A mudança no radical de cada molécula vai determinar um tipo de aminoácido. Existem 20 tipos de aminoácidos que podem ser encontrados nas proteínas.
Como os aminoácidos são classificados?
Essas moléculas podem ser classificadas de acordo com a posição de suas cadeias laterais e de acordo com a fonte de onde podem ser obtidas.
Quando analisamos sua estrutura molecular, em relação às características de suas cadeias laterais, classificamos os aminoácidos como:
- Aminoácidos com cadeias laterais polares: aminoácidos que apresentam o grupo “R” como uma cadeia lateral neutra, hidrofílica (Exemplos: serina, treonina, cisteína, tirosina, asparagina e glutamina).
- Aminoácidos com cadeias laterais apolares: são aminoácidos nos quais o grupo “R” é uma cadeia lateral hidrofóbica (Exemplos: glicina, alanina, valina, leucina, isoleucina, metionina, fenilalanina, triptofano e prolina).
- Aminoácidos ácidos: são aminoácidos hidrofílicos e o grupo “R” é uma cadeia lateral com carga negativa. Geralmente apresentam um grupo carboxila extra na estrutura (Exemplos: ácido glutâmico e ácido aspártico).
- Aminoácidos básicos: são aminoácidos hidrofílicos e o grupo “R” é uma cadeia lateral básica, carregada positivamente. Esses aminoácidos apresentam grupo amino extra em sua estrutura (Exemplos: histidina, lisina e arginina).
De acordo com a sua síntese, dizemos que os aminoácidos podem ser essenciais ou não essenciais.
Os aminoácidos essenciais não podem ser sintetizados pelo próprio organismo, devendo ser obtido através de outras fontes (alimentos). Normalmente encontramos a maioria deles em alimentos de origem animal como a carne, leite e ovos.
Os aminoácidos não essenciais podem ser sintetizados pelo organismo. Alguns exemplos são o triptofano, a valina, a fenilalanina, e a lisina. Os aminoácidos são sintetizados dentro da célula pelos ribossomos.
A tabela lista todos os aminoácidos essenciais e não essenciais.
AMINOÁCIDOS ESSENCIAIS |
histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. |
AMINOÁCIDOS NÃO ESSENCIAIS |
alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, prolina, serina e tirosina |
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Qual a função dos aminoácidos?
Como mencionado, os aminoácidos compõem as proteínas. As moléculas de aminoácidos se ligam através da ligação peptídica. Essa ligação ocorre entre o carbono do grupo carboxílico e o nitrogênio do grupo amino. Para que esse processo ocorra, observa-se a retirada de uma molécula de água (desidratação).
Dessa forma, são criadas cadeias de aminoácidos que desempenham importantes funções dentro dos seres vivos.
Alguns aminoácidos estão envolvidos no metabolismo de energia.A leucina, isoleucina e a valina (BCAA), por exemplo, estão envolvidas na reparação muscular, aumento de proteínas e ajudam a produzir energia durante atividades físicas. A alanina também tem um papel importante na obtenção de energia.
A arginina melhora a memória, ajuda na resistência física e ainda aumenta o desempenho durante atividades físicas. A metionina auxilia na resposta imunológica e a ausência desse aminoácido pode causar queda de cabelo.
O triptofano é utilizado para produção de outros aminoácidos. Pesquisadores afirmam que bons níveis de triptofano aliado a bons níveis de serotonina podem ser eficazes contra a depressão. Outro aminoácido que pode estar associado ao combate a depressão é a tirosina. Ele pode melhorar o humor, aumentar a concentração e dar mais energia ao organismo.
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