Ácido fosfórico: propriedades, usos e importância na química

O ácido fosfórico, também conhecido como ácido ortofosfórico (H₃PO₄), é um ácido inorgânico utilizado na indústria alimentícia, como acidulante em refrigerantes, e na fabricação de fertilizantes fosfatados.

Presente em diversos produtos do cotidiano, esse ácido é amplamente utilizado pela indústria química, principalmente nos setores alimentício e agrícola. Sua aplicação melhora o sabor, conserva alimentos e contribui para a nutrição do solo.

Como aditivo, ele contribui para o sabor e conservação de alimentos; como fertilizante, enriquece o solo com fósforo, essencial para o desenvolvimento das plantas. 

Por isso, entender sua aplicação é fundamental para estudantes que se preparam para o Enem e desejam aprofundar seus conhecimentos em Química e suas conexões com a vida prática.

O ácido fosfórico (H₃PO₄) é um ácido inorgânico moderadamente forte, com aparência líquida, incolor e viscoso quando em sua forma pura. Ele é solúvel em água e amplamente usado em diversas formulações industriais. 

Sua versão mais comum é o ácido ortofosfórico, que contém três átomos de hidrogênio, um de fósforo e quatro de oxigênio.

Entre suas principais propriedades estão a capacidade de agir como acidulante, a estabilidade química e a facilidade de reagir com bases, formando sais fosfatados. Por essas características, ele é um dos ácidos mais versáteis da indústria química moderna.

Na indústria alimentícia, o ácido fosfórico é usado principalmente como aditivo em refrigerantes à base de cola, como a Coca-Cola. 

Ele atua como acidulante, responsável por dar o sabor levemente ácido à bebida e também por preservar o produto contra a proliferação de microorganismos. Além disso, está presente em alimentos processados, como queijos industrializados, geleias e carnes curadas.

Mas afinal, para que serve o ácido fosfórico na Coca-Cola? A função principal é regular a acidez da bebida e proporcionar um sabor marcante, que contrasta com o açúcar ou adoçantes presentes na fórmula.

Contudo, é importante destacar que, apesar de aprovado para uso alimentar em baixas concentrações, o consumo excessivo de produtos com ácido fosfórico pode ser prejudicial à saúde. Estudos indicam que o consumo elevado pode estar relacionado à redução da densidade óssea e ao desequilíbrio de minerais no organismo. Assim, a toxicidade do ácido fosfórico está associada mais à frequência e à quantidade ingerida do que ao seu uso pontual como aditivo.

O ácido fosfórico também é essencial na fabricação de fertilizantes fosfatados, responsáveis por fornecer fósforo ao solo. Esse elemento químico é vital para o crescimento das plantas, ao participar da formação de estruturas celulares e do processo de fotossíntese.

A partir do ácido fosfórico, a indústria química produz compostos como o superfosfato simples e o fosfato monoamônico, que enriquecem a terra e aumentam a produtividade agrícola. O uso desses fertilizantes é estratégico para garantir safras mais eficientes e sustentáveis, principalmente em regiões com solos pobres em nutrientes.

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