O abolicionismo foi um movimento contra as estruturas de escravidão. Surgido na Europa, no final do Século XVIII, ganhou força durante a Revolução Francesa. Trataremos também aqui do surgimento do movimento abolicionista brasileiro e de sua influência para o fim na escravidão no Brasil.
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Com a Revolução Francesa, o movimento abolicionista tomou corpo e se fortaleceu. Inspirados pelos ideais modernos de liberdade do Iluminismo, em 1788, foi fundada em Paris a chamada Sociedade dos Amigos dos Negros. Além disso, com a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão (1789), os ideais abolicionistas chegaram às colônias francesas.
Enquanto esse movimento se fortalecia na Europa, a América de colonização portuguesa ainda tinha sua economia e política ainda baseadas fortemente na escravidão.
A escravidão no Brasil teve início no Século XVI, durante o Período Colonial, e consistiu no uso da mão-de-obra forçada de mulheres e homens africanos. Essas pessoas foram retiradas à força dos muitos grupos étnicos dos quais faziam parte no continente africano e trazidas ao Brasil nos chamados navios negreiros.
A escravidão foi uma prática que perdurou por longos anos, tornando-se uma estrutura que influenciou muito a formação do Brasil, em sua política, economia e sociedade.
O tráfico atlântico tornou-se uma atividade muito rentável para a Coroa Portuguesa, por conta dos impostos cobrados aos traficantes de escravizados. Sendo assim, o translado de pessoas negras africanas se tornou um dos mais lucrativos comércios naqueles tempos.
A escravidão foi um processo imensamente violento. A mão-de-obra negra africana era submetida a longas jornadas de trabalho, sem alimentação e condições de vida adequadas. Tudo o que produziam era tomado pelos senhores. Os escravos não eram remunerados por seu trabalho.
Além disso, eram aplicadas várias formas de castigo físico como punição ao mau comportamento ou à baixa produtividade, como os chibatadas no tronco, os açoites, o uso de correntes e de muitos outros atos que visavam humilhar e violentar essa população. As mulheres negras escravizadas foram vítimas de inúmeros atos de violência sexual.
O movimento abolicionista no Brasil teve início em 1880, com a participação de figuras de diversas classes sociais, como médicos, jornalistas, advogados, artistas, estudantes, etc. Assim como nas lutas contra a escravidão em todo mundo, as mulheres também tiveram um papel super importante.
Influenciado pelas lutas abolicionistas de outros países e pela ideia de liberdade moderna iluminista, esse grupo passou a lutar pelo fim total da escravidão no país.
Sendo assim, o movimento abolicionista passou a incentivar, ajudar e encobrir a fuga de cativos, além de se organizarem para pressionar o governo brasileiro. A imprensa escrita foi o principal veículo de propagação do movimento abolicionista, por conta da veia mais liberal dos jornais urbanos. Nesse contexto, muitos jornalistas posicionaram-se contra a escravidão.
Alguns dos mais importantes abolicionistas do período foram:
O movimento abolicionista, associado à pressão internacional e às resistências da população escravizada, conseguiram conquistar seu objetivo principal com as leis que foram gradualmente pondo fim à escravidão:
A escravidão não há de ser suprimida no Brasil por uma guerra servil, muito menos por insurreições ou atentados locais. Não deve sê-lo, tampouco, por uma guerra civil, como o foi nos Estados Unidos. Ela poderia desaparecer, talvez, depois de uma revolução, como aconteceu na França, sendo essa revolução obra exclusiva da população livre. É no Parlamento e não em fazendas ou quilombos do interior, nem nas ruas e praças das cidades, que se há de ganhar, ou perder, a causa da liberdade.
NABUCO, J. O abolicionismo [1883]. Rio de Janeiro: Nova Fronteira; São Paulo: Pubirfolha. 2000 (adaptado).
No texto, Joaquim Nabuco defende um projeto político sobre como deveria ocorrer o fim da escravidão no Brasil, no qual