No início do século XX, a figura de B.F. Skinner veio a emergir como uma das mais influentes na psicologia comportamental. Ele introduziu o conceito de condicionamento operante, uma teoria que sugeria que o comportamento é determinado por suas consequências, seja recompensa ou punição.
O trabalho de Skinner continua a ser uma influência significativa em nosso entendimento do comportamento humano.
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Quais as características da psicologia comportamental?
Na base da Psicologia Comportamental estão dois conceitos centrais: Condicionamento Clássico e Condicionamento Operante.
O Condicionamento Clássico, primeiro explorado por Ivan Pavlov, é a ideia de que o comportamento pode ser modificado através de associações. Por exemplo, se um estímulo neutro, como um sino, for sistematicamente apresentado junto com um estímulo que provoca uma resposta, como comida causando salivação em cães, eventualmente o estímulo neutro por si só pode provocar a mesma resposta.
Já o Condicionamento Operante, introduzido por B.F. Skinner, é a teoria de que o comportamento é moldado pelas consequências. Isso significa que somos mais propensos a repetir comportamentos que são recompensados e menos propensos a repetir aqueles que são punidos.
É aqui que o papel da psicologia comportamental se torna vital. Elas usam esses princípios para entender os comportamentos, identificar padrões e trabalhar para alterar comportamentos problemáticos.
Seja ajudando um paciente a superar um medo através da técnica de dessensibilização sistemática, ou trabalhando com crianças para desenvolver habilidades sociais através do reforço positivo, a psicóloga comportamental é uma peça-chave na aplicação prática destes princípios.