Ácido úrico: metabolismo, causas, sintomas e como prevenir

O ácido úrico é o produto do metabolismo das purinas, substâncias presentes em alimentos como carnes vermelhas, frutos do mar e bebidas alcoólicas, bem como em componentes das próprias células do corpo.

Esse processo começa no fígado, onde as purinas são degradadas e transformadas em ácido úrico. A substância, então, circula pelo sangue e é eliminada principalmente pelos rins, sendo excretada pela urina, e em menor quantidade pelo intestino.

Quando os níveis de ácido úrico permanecem dentro da faixa normal, o corpo consegue mantê-lo sob controle. Entretanto, o desequilíbrio entre produção e eliminação pode resultar em excesso de ácido úrico no sangue, caracterizando a hiperuricemia.

Esse quadro é relevante porque aumenta o risco de complicações como inflamação nas articulações e formação de cristais nos rins. Entender esse ciclo metabólico ajuda a compreender a importância da alimentação adequada, da hidratação e do acompanhamento médico para prevenir problemas associados.

Os valores de referência para ácido úrico variam de acordo com idade e sexo. Em homens adultos, os níveis normais geralmente estão entre 3,5 e 7,2 mg/dL, enquanto em mulheres adultas, variam entre 2,6 e 6,0 mg/dL. Para crianças, os valores são menores e devem ser avaliados individualmente.

Manter o ácido úrico dentro desses limites é importante para reduzir o risco de hiperuricemia e suas complicações. Fatores como dieta, função renal, medicamentos e predisposição genética influenciam a concentração sanguínea, tornando essencial monitorar esses níveis periodicamente.

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A hiperuricemia ocorre quando há excesso de ácido úrico no sangue, geralmente acima de 7 mg/dL em homens e 6 mg/dL em mulheres.

Entre as causas mais comuns estão alimentação rica em purinas, insuficiência renal, uso de certos medicamentos e predisposição genética. Esse excesso está associado a problemas de saúde como gota, que afeta articulações, e complicações renais, além de contribuir para inflamação e desconforto.

O aumento do ácido úrico pode ser influenciado por diversos fatores. Entre eles, a dieta desempenha papel central, especialmente o consumo excessivo de carnes vermelhas, frutos do mar, bebidas alcoólicas e alimentos ricos em purinas. Além disso, condições de saúde como obesidade, hipertensão e doenças renais podem prejudicar a eliminação da substância, favorecendo a hiperuricemia.

Medicamentos como diuréticos e alguns antivirais também podem contribuir para o aumento do ácido úrico. Há ainda a influência genética, que determina em parte como o corpo metaboliza e excreta a substância.

Hábitos de vida como sedentarismo, consumo elevado de álcool e baixa ingestão de água intensificam o problema, tornando a adoção de medidas preventivas e acompanhamento médico essenciais para controlar os níveis.

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Entre os alimentos que contribuem para o aumento do ácido úrico estão carnes vermelhas, vísceras, frutos do mar, sardinha, anchova e bebidas alcoólicas, especialmente cerveja. Esses alimentos contêm altas concentrações de purinas, que, ao serem metabolizadas, geram mais ácido úrico.

O consumo excessivo e frequente desses itens pode elevar os níveis sanguíneos, aumentando o risco de hiperuricemia e complicações como gota e cálculos renais.

A predisposição genética é um fator relevante, pois determina a eficiência do metabolismo e excreção do ácido úrico pelo organismo. Pessoas com histórico familiar de hiperuricemia ou gota apresentam maior risco de desenvolver a condição.

Além disso, obesidade, sedentarismo e consumo excessivo de álcool contribuem para o aumento da produção e diminuição da eliminação do ácido úrico. Adotar hábitos saudáveis é fundamental para reduzir a incidência de níveis elevados.

O ácido úrico alto está diretamente relacionado a diversas complicações. A gota é a mais conhecida, caracterizada por dor intensa, vermelhidão e inchaço nas articulações, especialmente no dedão do pé. Cálculos renais também podem surgir, resultando em dor lombar, presença de sangue na urina e risco de infecção.

Além disso, o excesso de ácido úrico pode provocar sintomas na pele, como nódulos e inflamação local, e afetar a função renal, reforçando a importância do acompanhamento médico.

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A gota é uma forma de artrite causada pela deposição de cristais de ácido úrico nas articulações. Os sintomas incluem dor súbita e intensa, vermelhidão e inchaço, frequentemente no dedão do pé, tornozelos e joelhos.

O ácido úrico alto é o principal responsável pelo quadro, e crises recorrentes podem levar à deformidade articular se não houver tratamento adequado.

Quando o ácido úrico se concentra excessivamente, ele pode formar cristais nos rins, resultando em cálculos renais. Esses cálculos provocam dor intensa na região lombar ou abdominal, náusea e alterações na urina.

Além do desconforto, a presença de cristais aumenta o risco de infecções urinárias e prejuízos à função renal, tornando essencial o diagnóstico precoce e o manejo adequado.

A prevenção do ácido úrico elevado envolve mudanças no estilo de vida e acompanhamento médico. Entre as medidas recomendadas estão a adoção de uma dieta equilibrada, rica em frutas, vegetais e fibras, e pobre em purinas. 

A hidratação adequada, consumindo pelo menos dois litros de água por dia, ajuda na eliminação do ácido úrico pelos rins. A prática regular de exercícios físicos auxilia no controle de peso e melhora a saúde geral. 
Em casos de hiperuricemia persistente, o médico pode indicar medicamentos específicos para reduzir a produção ou aumentar a excreção de ácido úrico.

Compreender o que é ácido úrico, suas causas, sintomas e formas de prevenção é fundamental para preservar a saúde e prevenir complicações futuras. Para aprofundar o estudo sobre metabolismo e saúde, explore outros conteúdos do Manual do Enem relacionados à química do corpo humano, nutrição e fisiologia.