Uretra: o que é, função, onde se localiza e diferenças entre masculina e feminina

A uretra é um canal que transporta urina da bexiga para fora do corpo, permitindo sua excreção. Nos homens, também conduz o sêmen durante a ejaculação. A estrutura varia entre gêneros: mais longa nos homens, atravessando o pênis, e mais curta nas mulheres, terminando próximo à vagina.

Assim, a uretra faz parte do sistema urinário e pode ser definida como um tubo membranoso, que difere em tamanho, largura, espessura e anatomia nos homens e mulheres. A uretra feminina mede aproximadamente 5cm, enquanto a masculina possui mais de 20cm.

A uretra tem como objetivo conduzir para fora do corpo a urina que foi produzida pelos rins e estava armazenada na bexiga. O final da uretra está no pênis ou na vulva.

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A função da uretra é levar a urina para o exterior do organismo. Ela possui um esfíncter que por meio da contração ou relaxamento permite o controle da saída de urina.

Embora essa seja a função mais evidente da uretra, no homem esse órgão tem outra função essencial para o sistema reprodutor masculino: é a uretra quem dá passagem ao esperma durante a ejaculação.

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No momento em que os receptores da bexiga recebem a informação de que ela está completa, ocorre a comunicação com o esfíncter que permitirá a passagem da urina da bexiga para a uretra.

Esse é um processo voluntário do organismo, a não ser que ocorra liberação emergencial da urina, como em casos de excesso de urina armazenada na bexiga ou em casos de patologias.

Como a uretra masculina também é a parte final do sistema reprodutor ela também participa da ejaculação de esperma. Sua função começa quando recebe, na metade de sua extensão, espermatozoides dos canais seminíferos.

Em seguida, ao passar pela próstata, recebe dela um líquido viscoso, que junto aos espermatozoides, constituem o esperma. Para acontecer a ejaculação, ocorrem contrações peristálticas da camada muscular uretral que liberam o esperma para o exterior do organismo.   

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Uretra feminina

A uretra feminina está localizada na parte anterior da vagina, atrás da sínfise púbica. É mais curta e mais fina que a masculina, tem aproximadamente 4 centímetros de comprimento e 6 milímetros de diâmetro, quando não dilatada.

É irrigada por diversas artérias em toda sua extensão. Na uretra feminina existem diversas glândulas, as glândulas de Skene, que são responsáveis pela lubrificação sexual, produção de enzimas e pela ejaculação feminina.

Foto: Reprodução/ Urológica - Centro de Excelência em Urologia

Uretra masculina

A uretra masculina está localizada desde o orifício uretral interno na extremidade da bexiga até a extremidade externa do pênis. Possui cerca de 20 centímetros de comprimento e ao longo de sua extensão, é dividida em três porções: a porção prostática, a porção membranosa e a porção esponjosa.
 

• A porção prostática é a porção localizada no interior da próstata e pode aumentar de tamanho ao dilatar-se. Os dutos que transportam a secreção da próstata abrem-se na uretra prostática.
• A porção membranosa é a porção localizada entre a próstata e o início do pênis. Possui apenas 1 centímetro de comprimento.
• A porção esponjosa é a porção que atravessa o pênis internamente. Essa porção pode dilatar-se o que dá origem a fossa navicular (dilatação que diminui a pressão da urina). Nessa porção também será secretado o muco responsável pela lubrificação sexual.

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Camada mucosa

A camada mucosa é formada por células epiteliais, por uma membrana basal e pelo córion ou lâmina própria, uma camada de tecido conjuntivo. O epitélio é formado por células epiteliais que se diferenciam no sentido do fim da uretra.

No início dela, na porção próxima à bexiga, a uretra é formada por epitélio de transição (um grupo de tecido especial comum a: uretra, bexiga e ureter). Na porção medial é formada por epitélio pseudoestratificado e na porção final é formada por epitélio pavimentoso estratificado.

É na camada mucosa que estão localizadas as glândulas responsáveis por lubrificar o canal uretral.

Camada submucosa

A camada submucosa é composta de tecido conjuntivo frouxo com bastante vascularização.

Camada muscular

A camada muscular é formada por duas camadas de fibras musculares lisas. Na uretra masculina, as camadas musculares são aparentes na porção prostática.

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