Poluição da água

O uso inadequado de produtos químicos; o descarte incorreto de lixo e de substâncias tóxicas e contaminantes; o despejo incorreto e o não tratamento do esgoto são alguns dos responsáveis pela poluição das águas, principalmente as de rios e mananciais. De acordo com o relatório da ONU de 2016 sobre a qualidade das águas, para cada 1000 litros de água própria para o consumo, cerca de 10000 litros estão poluídos.

Com as suas principais propriedades alteradas, a água poluída deixa de ser própria para o consumo humano e para as atividades agrícolas e industriais. A água considerada adequada para uso deve ser:

• Incolor, ou seja, não deve apresentar nenhuma coloração;
• Insípida, o que significa que não deve apresentar nenhum sabor;
• Inodora, isto é, não deve ter nenhum cheiro.

A poluição da água é, em grande parte, decorrente da ação humana sobre o meio ambiente. Algumas atividades apresentadas a seguir são as grandes responsáveis pela poluição da água ao redor de todo mundo.

Contaminação doméstica

Situações e atitudes cotidianas são grandes responsáveis pela contaminação da água. Um litro de óleo utilizado nas cozinhas domésticas e descartado na pia, por exemplo, pode chegar a contaminar, aproximadamente, vinte mil litros de água.

A contaminação doméstica se dá, também, pelo uso de detergentes, sabões e outros produtos de higiene e limpeza, pois pelo fato de possuírem cadeias ramificadas e de difícil decomposição, esses produtos tendem a permanecer intactos na água. Unidas, essas cadeias de produtos formam espuma e películas químicas que impedem a troca de oxigênio entre a água e o meio ambiente.

Com quantidades cada vez menores de oxigênio na água, a vida aquática sofre sérios danos: a sobrevivência e reprodução dos peixes e outros animais é afetada, e o crescimento de algas, bactérias e microorganismos passa a acontecer de maneira descontrolada, alterando o habitat aquático.

Contaminação industrial

Os dejetos industriais descartados de maneira incorreta; o uso de produtos e substâncias altamente tóxicas; e o descarte de água contaminada com metais também são causas da poluição da água.

O descarte de detritos químicos industriais pode, ou não, ser intencional. Os altos custos para tratar os detritos quimicamente danificados, muitas vezes, colabora para o descarte do lixo industrial em rios, bacias e mananciais de água limpa.

A contaminação química das águas interfere diretamente no ecossistema, causando a morte de peixes e outros animais, bem como de plantas e bactérias necessárias para manutenção da vida aquática.

As aves também são afetadas com a contaminação das águas, pois a quebra da cadeia alimentar e a consequente falta de alimentos causam sérios e, por vezes, irreversíveis danos ao meio ambiente.

Acidentes com navios petroleiros

O vazamento de navios petroleiros ou de cargas de combustível é, também, uma das causas da contaminação da água. O petróleo, ou o combustível, em contato com a água, prejudica o ecossistema e pode, além de impactar negativamente a vida marinha, impedir o consumo da água afetada por décadas.

É possível classificar a poluição nas seguintes categorias:

• Poluição Sedimentar: Ocasionada pelo acúmulo de partículas vindas do solo pelo processo de erosão.
• Poluição Biológica: Detritos orgânicos despejados nas águas como: detergente, fezes humanas e de animais e restos de alimentos.
• Poluição Química: Causada por produtos químicos despejados, geralmente, pelas indústrias.
• Poluição Térmica: Um dos tipos menos conhecidos, causada quando há aumento ou diminuição da temperatura da água. Ocorre, por exemplo, quando há despejo de água quente usada para resfriar turbinas.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), em dados de 2015, cerca de 80% das doenças existentes em países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento acontece em decorrência da contaminação da água. 

No Brasil, dados do IBGE de 2010 apontam que 55,6% da população não tem tratamento da rede de esgoto, o que colabora, de maneira direta, para a contaminação da água e para a proliferação de doenças.