No exemplo anterior, a quantidade de movimento da bola aumentou devido a ação de um impulso resultante nela. Contudo, se um corpo (ou sistema) estiver isolado, isto é, sem a ação de forças externas resultantes, o impulso resultante é nulo. Então, pelo teorema do impulso, a variação da quantidade de movimento é nula. Logo, pode-se concluir que:
Em um sistema isolado (sem ação de forças externas), a quantidade de movimento total se conserva.
$$ \vec{Q}_{antes} = \vec{Q}_{depois} $$
ou
$$ \vec{Q}_{i} = \vec{Q}_{f} $$
Um exemplo simples da conservação da quantidade de movimento é a colisão entre dois veículos. Em colisões desse tipo, desprezando o atrito, as únicas forças atuantes são internas (entre os dois corpos que compõem o sistema). As forças externas presentes são peso e força normal, mas essas forças se anulam, e não geram impulso nos corpos.
Exemplo: suponha que um caminhão, que trafegava à velocidade v colidiu com um carro de massa 1500 kg que estava parado no semáforo. Após a colisão, ambos saíram a 5 m/s. Sabendo que a massa do caminhão era de 6000 kg, e que a colisão durou 0,2 segundo, determine:
- a qual velocidade o caminhão trafegava;
- qual a força que o caminhão fez no carro;
- qual a força que o carro fez no caminhão.
Resolução:
- Considera-se o sistema carro+caminhão. Durante a colisão só atuaram forças entre os componentes do sistema (forças entre o carro e o caminhão). Assim, a quantidade de movimento é conservada!
$$ Q_{antes} = Q_{depois} \qquad \xrightarrow{} \qquad M \cdot v + m \cdot 0 = M \cdot 5 + m \cdot 5 $$
$$ 6000 \cdot v + 1500 \cdot 0 = 6000 \cdot 5 + 1500 \cdot 5 \qquad \xrightarrow{} \qquad 6000 \cdot v = 30000 + 7500 $$
$$ 6000 v = 37500 \qquad \xrightarrow{} \qquad v = 6,25 m/s $$
b) Para descobrir a força, consideramos agora o carro e o caminhão como sistemas isolados. Assim, aplicando o teorema do impulso para o carro:
$$ F \cdot \Delta t = m \cdot \Delta v \qquad \xrightarrow{} \qquad F \cdot \Delta t = 1500 \cdot (v_{f} - v_{i)} $$
$$ F \cdot 0,2 = 1500 \cdot (5 - 0) \qquad \xrightarrow{} \qquad F = \frac{1500 \cdot 5}{0,2} $$
$$ F = 37500 N $$
c) Pela 3ª Lei de Newton (ação e reação), a força que o carro fez no caminhão é igual, em módulo, a força que o caminhão fez no carro.
Assim, \( F = 37500 N \)