Covid-19

A COVID-19 é a doença causada pelo novo coronavírus, ou SARS-CoV-2. O nome refere-se a: "Síndrome Aguda Respiratória Grave” (SARS) e “coronavírus” (CoV). Devido à semelhança ao SARS-CoV, descoberto em 2002, o novo coronavírus foi registrado como SARS-CoV-2. 

Trata-se de um vírus respiratório que pertence à família Coronaviridae. Nessa mesma família também se encontram os vírus responsáveis pela Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS).

Em 2002, foram registrados casos de SARS-CoV provenientes de hospedeiros como morcego e pangolim. No Brasil foram registradas cerca de 800 mortes pela doença. Posteriormente em 2012, um novo vírus da família Coronaviridae foi isolado: o MERS-CoV. Esse foi encontrado na Arábia Saudita e se espalhou rapidamente pelo Oriente Médio. Nesse caso, a transmissão ocorria da seguinte maneira: morcego-camelo-humano.

Os primeiros casos da COVID-19 foram registrados em dezembro de 2019, em um mercado na cidade de Wuhan, na China. Acredita-se que o SARS-CoV-2 possui como hospedeiro algumas espécies de animais consumidas como iguarias na cidade. O primeiro caso no Brasil foi confirmado no dia 26 de fevereiro de 2020. O paciente era um homem de 61 anos que viajou à Itália no início daquele mês. Atualmente, já são mais dezoito milhões de casos e mais de meio milhão de mortos no país.

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O coronavírus, como todos os vírus, é um parasita intracelular obrigatório. Ou seja, não apresenta metabolismo próprio. Para se replicar, ele necessita obrigatoriamente de uma célula hospedeira. 

Sabe-se que é um vírus altamente contagioso e assim como outros vírus respiratórios, a transmissão se dá principalmente pelo contato direto com pessoas infectadas, através de gotículas contaminadas, ou aerossóis suspensos no ar. O coronavírus ainda pode permanecer ativo durante um período sob superfícies, então o contato com superfícies e objetos contaminados também pode transmitir o vírus. 

O período de incubação desse vírus varia de 2 a 14 dias. Ou seja, uma pessoa pode apresentar os primeiros sintomas da COVID-19 após 14 dias do primeiro contato com o vírus. No entanto, mesmo durante o período de incubação, o vírus pode ser transmitido para outras pessoas. Acredita-se que o paciente deixa de transmitir o vírus por volta do décimo quarto dia após o início dos sintomas. Esse é o chamado período de transmissibilidade. 

Pessoas infectadas com o SARS-CoV-2 podem ser assintomáticas, ou seja, não apresentar nenhum sintoma e ainda assim transmitir o vírus. Os pacientes sintomáticos, por sua vez, podem apresentar sintomas brandos até quadros mais severos. Veja abaixo a lista de sintomas mais comuns da COVID-19:

• Febre;
• Tosse;
• Mialgia ou fadiga;
• Expectoração;
• Dispneia;
• Cefaleia ou tontura;
• Diarreia;
• Vômitos ou náuseas;

O quadro mais grave da COVID-19 trata-se da infecção das vias aéreas inferiores, como a pneumonia, levando à Síndrome Respiratória Aguda Grave. Além disso, a COVID-19 pode evoluir para um quadro de tosse seca não produtiva com hipóxia (baixa concentração de oxigênio) e, dentro desse cenário, 10 a 20% dos pacientes necessitam de ventilação mecânica.

Todas as pessoas estão propensas a se contaminar com o novo coronavírus. No entanto, alguns grupos podem desenvolver a forma mais grave da doença mais facilmente. Abaixo segue a lista dos grupos de risco:

• Idosos
• Pessoas com problemas respiratórios
• Pessoas com sistema imune comprometido (pessoas com AIDS, por exemplo)
• Hipertensos
• Diabéticos
• Pessoas com problemas cardiovasculares

Para diagnosticar uma pessoa com COVID-19, existem atualmente dois tipos de teste: o teste rápido e o teste molecular (PCR).

Teste rápido sorológico

Esse teste é feito com uma pequena amostra de sangue. Ele consiste em detectar os anticorpos contra SARS-CoV-2  presentes no sangue. Por esse motivo, é indicado que se submeta a esse teste pessoas sintomáticas há pelo menos 7 dias. Isso porque após o contato com o vírus, o corpo demora alguns dias até produzir os anticorpos. Caso a pessoa faça o teste no 3º dia de sintoma, por exemplo, pode ocorrer um falso negativo.

Esse teste é vantajoso pois seu resultado pode ser obtido em até 30 minutos. No entanto, a interpretação do teste necessita de acompanhamento médico para análise de outros fatores também.

Teste molecular (PCR)

Esse teste é mais específico, e pode indicar a doença ativa. Isso é possível porque ele vai identificar fragmentos específicos do vírus nas amostras. É como se “rastreasse” o vírus nas secreções do paciente. Por conta dessa especificidade, o resultado pode demorar entre 5 e 8 dias. Para essa análise são utilizadas secreções das vias aéreas, que podem ser coletadas entre o 3º e 7º dia após o aparecimento dos sintomas.

Não existe tratamento para COVID-19. O recomendado pela OMS é o tratamento dos sintomas: febre, dor de cabeça, entre outros. Além disso, pessoas com COVID-19 têm que se manter em isolamento social total durante a doença, a fim de evitar a transmissão do vírus. 

Durante a pandemia, circulou na internet e até mesmo entre alguns grupos médicos a ideia de um tratamento precoce. No Brasil, foram elaborados os conhecidos “Kit Covid”, que consistia na recomendação de medicamentos como ivermectina, azitromicina, e hidroxicloroquina. 

É importante ressaltar que não existe nenhum estudo científico que prove a eficácia de nenhum tratamento precoce. A realização de um tratamento precoce, além de ineficaz, é arriscada, pois pode agravar o quadro do paciente. 

Portanto, em caso positivo de COVID-19, é importante que a pessoa se preocupe em: repousar, se alimentar bem, se hidratar e utilizar medicamentos adequados para cada sintoma apresentado (que pode variar de paciente para paciente). Para isso, é necessário acompanhamento médico. Além disso,mantenha-se em isolamento durante duas semanas após o surgimento do primeiro sintoma. 

Em casos graves, onde houver insuficiência respiratória e outros agravamentos, faz-se necessária a terapia intensiva com intubação orotraqueal para oxigenação mecânica. Estudos demonstram que entre 10% e 15% dos casos da doença tendem a evoluir para quadros severos.

Como mencionado, a principal forma de contágio do coronavírus é através do ar. Dessa maneira, as medidas de prevenção da contaminação por coronavírus envolvem: 

• Distanciamento social;
• Uso de máscaras;
• Higienização das mãos, superfícies e objetos;
• Evitar aglomerações e ambientes fechados;
• Ventilar ambientes onde há grande circulação de pessoas.

Além dessas medidas, podemos contar com as vacinas. A vacina utiliza um antígeno morto ou atenuado (enfraquecido) para estimular o sistema imunológico a produzir anticorpos. Esses anticorpos vão ser de extrema importância para combater o vírus numa futura exposição. No caso do SARS-CoV-2 o antígeno utilizado é a proteína Spike, uma proteína presente na superfície viral, que é utilizada para infectar as células.

Já existem diversas vacinas disponíveis ao redor do mundo. Alguns países já tem toda sua população vacinada e estão retomando as atividades. No Brasil a vacinação está em curso com algumas vacinas disponíveis, entre elas CoronaVac, Oxford, Pfizer, Janssen, e Fiocruz. O Instituto Butantan está desenvolvendo a própria vacina, a ButanVac, que já está em fase de testes. 

A vacinação é uma excelente medida de controle da infecção. Embora ela não impeça a transmissão do vírus nem o desenvolvimento da doença, ela evita que a doença se desenvolva de forma mais severa, evitando mortes. 

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