Boitatá: veja o que diz a lenda e qual sua origem

A lenda do Boitatá, uma das mais fascinantes do folclore brasileiro, narra a história de uma serpente de fogo que protege as florestas. Esta criatura, também conhecida em algumas regiões como "Biatatá" ou "Mbaê-Tata", é frequentemente descrita como uma enorme cobra de olhos flamejantes e corpo luminoso. 

Segundo o mito, o Boitatá tem a capacidade de se transformar em uma chama errante que percorre os campos à noite, especialmente em noites de chuva. Sua principal missão é proteger áreas florestais e animais de incêndios. Acredita-se que a origem de sua forma flamejante esteja ligada à sua dieta à base de olhos de animais, o que lhe daria seu brilho característico.

 Além de guardião, é também visto como um castigador daqueles que desrespeitam a natureza, incendiando terras e florestas. Em resumo, a lenda do Boitatá ressalta a importância da preservação ambiental e o respeito às forças da natureza.

 Boitatá, reconhecido como serpente flamejante. (Imagem de Sepp por Pixabay)

Por se tratar de uma lenda,é imprescindível levar em consideração que podem haver alterações dependendo da região em que ela é contada, até porque, lendas fazem parte da transmissão oral de conhecimento, saberes e cultura. E por isso, é difícil também estabelecer uma data exata para o surgimento da história. No entanto, acredita-se ser uma que nasceu entre as tribos indígenas brasileiras e que foi passada adiante a partir da contação de histórias.

Os primeiros registros escritos da figura folclórica, no entanto, datam do início do século XVI, momento da chegada dos colonizadores europeus à região. No final do século XVI, o padre jesuíta  José de Anchieta mencionou em seus escritos, que em conversas com os indígenas, ouviu sobre um fantasma com corpo de cobra flamejante que protegia as florestas e castigava aqueles que destruíam e desrespeitavam a natureza.

O Boitatá tem como principal objetivo proteger as matas e florestas e punir aqueles que destroem a natureza. O Boitatá é identificado como uma grande serpente de corpo flamejante e toda vez que se depara com um indivíduo destruindo a natureza, atinge o destruidor com chamas.

Muitas versões dizem que a serpente possui vários olhos dos quais saem as chamas, pois quando se alimenta, ingere os olhos de muitos animais. Os vários olhos garantiriam também a luminosidade do Boitatá

A história do Boitatá tem raízes profundas nas tradições orais dos povos indígenas do Brasil. Inicialmente concebido como uma criatura espiritual que protegia as florestas e seus habitantes, o Boitatá era visto como um guardião das terras e dos rios. Com a chegada dos colonizadores europeus e a fusão de culturas, a lenda sofreu transformações. 

No folclore brasileiro, o mito foi incorporado com elementos adicionais, transformando a criatura em uma serpente flamejante que persegue e pune aqueles que desrespeitam a natureza. Essa evolução da história ilustra a dinâmica intercultural do Brasil, onde tradições indígenas, europeias e africanas se entrelaçam para formar uma tapeçaria cultural única.

Conexões Indígenas

Dentro das tradições indígenas, diversas tribos possuem narrativas sobre seres que protegem as florestas e os animais. Embora os nomes e características possam variar, a essência da proteção à natureza é constante. O Boitatá é frequentemente associado a uma entidade que evita incêndios florestais e pune caçadores predatórios. 

Suas características de serpente com olhos luminosos e chamas podem ser reflexos de antigas crenças indígenas sobre espíritos guardiães que iluminam as noites e as florestas densas. Essas conexões ilustram a profundidade e riqueza das histórias indígenas que moldaram o folclore nacional.

Variações regionais da lenda

O Brasil, com sua vastidão territorial e diversidade cultural, apresenta múltiplas versões da lenda do Boitatá. Enquanto no Sul, o Boitatá é muitas vezes visto como uma cobra de fogo que protege as áreas alagadas, no Nordeste, ele pode ser interpretado como um espírito que ronda rios e lagos, protegendo-os. No Sudeste e Centro-Oeste, relatos misturam características das outras regiões, formando uma tapeçaria rica e diversificada deste mito. Essas variações regionais refletem a rica tapeçaria cultural do Brasil e como uma única lenda pode ser moldada por diferentes contextos e tradições.

O Boitatá é frequentemente descrito como uma serpente de proporções gigantescas, com olhos que brilham intensamente. Sua presença é associada ao fogo, o que, em muitas versões, o torna uma espécie de guardião das florestas contra incêndios. 

Além de sua natureza flamejante, a luminosidade de seus olhos serve como um farol nas trevas, sendo visível especialmente em áreas alagadas ou pântanos à noite. Essa combinação de características - a forma serpentina, o brilho acentuado e a associação com o fogo - torna o Boitatá uma das figuras mais distintas e memoráveis do folclore brasileiro.

A lenda do Boitatá permeia diversas facetas da cultura brasileira. Na literatura, autores nacionais têm revisitado e reimaginado essa entidade, enriquecendo o imaginário popular. Na arte, seja em pinturas, esculturas ou ilustrações, a figura luminosa e serpentina do Boitatá é frequentemente evocada, simbolizando tanto o místico quanto o ancestral. 

Além disso, festivais e celebrações populares, especialmente no interior do país, por vezes incorporam a lenda em suas temáticas, utilizando máscaras e alegorias que remetem à criatura. Este entrelaçamento do mito com práticas culturais demonstra o profundo impacto e relevância do Boitatá no tecido cultural do Brasil.