O ácido fórmico é o ácido carboxílico mais simples, pertencente à classe dos compostos orgânicos. Sua nomenclatura oficial segundo a IUPAC é “ácido metanoico”, mas é popularmente chamado de ácido fórmico por ser naturalmente produzido pelas formigas como forma de defesa. Sua fórmula molecular é H₂CO₂, ou de forma condensada, HCOOH.
Esse ácido é encontrado em diversos organismos e plantas. Além das formigas, ele está presente no veneno de algumas espécies de abelhas, vespas e em plantas como as urtigas.
Na natureza, ele funciona como uma substância tóxica que ajuda na proteção contra predadores. Já em ambientes laboratoriais e industriais, é sintetizado artificialmente para diversas finalidades.
Fórmula e características químicas do ácido fórmico
A fórmula do ácido fórmico é HCOOH, também representada como CH₂O₂. Ele é classificado como um ácido carboxílico, por conter o grupo funcional –COOH.
Essa estrutura é responsável por suas propriedades ácidas. O ácido fórmico tem a capacidade de doar íons hidrogênio (H⁺) quando dissolvido em água, tornando a solução ácida.
Por ser um composto orgânico polar, o ácido fórmico apresenta alta solubilidade em água. Ele também se dissolve facilmente em solventes como álcool e acetona. Seu ponto de ebulição é de aproximadamente 100,8 °C, o que facilita sua manipulação em processos industriais.
Em termos de força, o ácido fórmico é considerado um ácido fraco a moderado. Seu pKa gira em torno de 3,75, o que indica que ele libera prótons de forma controlada em soluções aquosas.
Essa característica faz com que seja muito usado em reações químicas controladas, como acidificações e ajustes de pH. Além disso, o ácido fórmico é bastante reativo. Sua estrutura permite que participe de diferentes reações químicas.
Entre as principais estão a oxidação, a esterificação e as reações de neutralização com bases, que geram os chamados sais de formiato. Essas propriedades ampliam o uso do ácido fórmico em diversos setores industriais, incluindo as áreas têxtil, alimentícia, agropecuária e laboratorial.