Toxicidade: o metanol é altamente tóxico, sendo metabolizado no corpo em formaldeído e ácido fórmico, que causam graves danos ao sistema nervoso e órgãos, incluindo cegueira e até coma.
Diferença entre metanol e etanol: o metanol é venenoso devido à sua metabolização em compostos tóxicos, enquanto o etanol, consumido em bebidas, é processado de forma segura pelo organismo.
Metanol no Enem: o metanol pode ser cobrado no Enem em questões sobre química orgânica, funções dos álcoois e processos de oxidação, como demonstrado em questões passadas.
A seguir, entenda por que o metanol é tão perigoso, qual a diferença pro etanol e ainda veja exemplos de exercícios que já caíram no exame.
Recentemente, o metanol ganhou destaque no Brasil devido a diversos casos de intoxicação causados por bebidas alcoólicas adulteradas. A relevância do tema também fez com que o metanol se tornasse um ponto de interesse para quem se prepara para o vestibular.
O metanol, um composto químico altamente tóxico, já foi abordado em questões do Enem, que exigem dos candidatos conhecimento sobre os impactos das substâncias no organismo humano.
O metanol (CH₃OH), também chamado de álcool metílico, é um composto orgânico utilizado principalmente como solvente industrial e combustível.
Mas, afinal, por que ele é tão perigoso? De acordo com Michel Arthaud, que leciona Química na Plataforma Professor Ferretto, a principal “armadilha” do metanol está em sua semelhança inicial com o etanol. “O metanol é um álcool simples, assim como o etanol. A grande diferença está no que o nosso organismo faz com essas duas moléculas”, explica.
O fígado humano produz uma enzima chamada álcool desidrogenase (ADH), responsável por iniciar a metabolização de qualquer tipo de álcool. É neste ponto que a tragédia começa. “A enzima ADH não é muito seletiva. Ela oxida tanto o etanol quanto o metanol, iniciando o processo de quebra dessas moléculas”, detalha.
Enquanto a metabolização do etanol gera subprodutos que o corpo consegue eliminar com relativa segurança, o mesmo não acontece com o metanol. “O metanol é oxidado e se converte em formaldeído pela enzima ADH. E, imediatamente, outra enzima transforma esse formaldeído em ácido fórmico. E é esse ácido fórmico o grande vilão da história”, alerta o professor.
O ácido fórmico é uma substância extremamente ácida e tóxica. Seu acúmulo no sangue causa uma condição chamada acidose metabólica severa, que ataca principalmente o sistema nervoso, incluindo o nervo óptico.
“É por isso que um dos sintomas clássicos da intoxicação por metanol é a cegueira. O ácido fórmico destrói o nervo óptico. Em doses mais altas, leva ao coma e à parada cardiorrespiratória”, ressalta.
Metanol X etanol: qual a diferença?
O etanol (C2H6O), também conhecido como álcool etílico, é o tipo de álcool encontrado em bebidas alcoólicas e é considerado seguro para consumo, desde que em doses moderadas. Já o metanol é utilizado em processos industriais e não tem aplicação alimentícia, sendo extremamente perigoso quando ingerido.
A principal diferença entre os dois compostos está na forma como o corpo os metaboliza. O etanol é convertido no fígado em acetato, que é utilizado como fonte de energia pelo organismo.
Por outro lado, o metanol é convertido em formaldeído, um composto altamente venenoso, e em ácido fórmico, que pode levar à acidez sanguínea grave, prejudicando vários sistemas do corpo.
Essa diferença crucial é o motivo pelo qual o metanol nunca deve ser consumido, ao contrário do etanol, que é amplamente consumido, especialmente em bebidas alcoólicas.
Sim, o metanol pode ser abordado em questões do Enem, especialmente na área de Ciências da Natureza, mas não porque o assunto ficou em alta. O composto pode cair porque o exame frequentemente explora questões relacionadas a substâncias químicas e seus efeitos no corpo humano.
Assim, o metanol pode aparecer de várias maneiras, trazendo desde perguntas sobre suas propriedades até discussões sobre a forma como ele pode ser metabolizado pelo corpo humano e os riscos associados ao seu consumo.
Além disso, o metanol pode cair em questões que se relacionem com:
Diferenças estruturais e de propriedades entre moléculas (química orgânica)
A seguir, confira algumas questões que envolviam o metanol e já caíram no Enem e em outros vestibulares:
1 – Enem (2012)
Um dos métodos de produção de biodiesel envolve a transesterificação do óleo de soja utilizando metanol em meio básico (NaOH ou KOH), que precisa ser realizada na ausência de água. A figura mostra o esquema reacional da produção de biodiesel, em que R representa as diferentes cadeias hidrocarbônicas dos ésteres de ácidos graxos.
A ausência de água no meio reacional se faz necessária para:
a) manter o meio reacional no estado sólido. b) manter a elevada concentração do meio reacional. c) manter constante o volume de óleo no meio reacional. d) evitar a diminuição da temperatura da mistura reacional. e) evitar a hidrólise dos ésteres no meio reacional e a formação de sabão.
2 – Unicamp (2023)
Com o objetivo de mitigar problemas ambientais e encontrar alternativas viáveis para a produção de combustíveis, muitas propostas têm sido sugeridas. As figuras a seguir mostram rotas de transformação que possibilitariam alcançar o objetivo citado:
As figuras anteriores trazem a representação esquemática de diferentes sistemas catalíticos para a reação de transformação de:
a) dióxido de carbono em etanol, sendo que A, B, C e D representam, respectivamente: biocatálise, catálise homogênea, catálise heterogênea e fotocatálise. b) dióxido de carbono em etanol, sendo que A, B, C e D representam, respectivamente: biocatálise, catálise homogênea, fotocatálise e catálise heterogênea. c) metano em metanol, sendo que A, B, C e D representam, respectivamente: biocatálise, catálise homogênea, catálise heterogênea e fotocatálise. d) metano em metanol, sendo que A, B, C e D representam, respectivamente: biocatálise, catálise homogênea, fotocatálise e catálise heterogênea.
3 – Univesp (2021)
A reação de síntese mais utilizada para a formação do metanol (CH₃OH), um biocombustível muito utilizado nas indústrias químicas como solvente, ocorre a partir da reação entre os gases monóxido de carbono (CO) e hidrogênio (H₂). A equação não balanceada que representa a reação é:
CO (g) + H₂ (g) —> CH₃OH (ℓ)
Em uma reação de síntese do metanol, com 100% de rendimento, foi empregado 25 g de hidrogênio gasoso e quantidade suficiente de monóxido de carbono.
A quantidade máxima de metanol produzida nessa síntese é igual a:
a) 50 g. b) 100 g. c) 200 g. d) 400 g. e) 800 g.
Respostas:
1 – E 2 – C 3 – C
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