Propanol, metanol e propano: veja o que são, diferenças e fórmulas estruturais

Existem várias substâncias químicas muito importantes, que fazem parte do nosso dia a dia mesmo que não percebamos. O metanol, propanol e propano são exemplos disso.

O metanol, conhecido como álcool metílico, é um líquido incolor e volátil usado como solvente e em produtos químicos industriais. Porém, é tóxico para humanos.

O propanol é uma substância líquida sem cor, gerada através da oxidação de hidrocarbonetos alifáticos. Esses compostos são empregados tanto como solventes quanto como reagentes intermediários em diversas aplicações. O propanol existe em formas n-propílico e isopropílico, e é utilizado em produtos farmacêuticos, desinfetantes e como solvente.

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Enquanto isso, o propano, um gás inodoro, é um valioso combustível para aquecimento, fogões e veículos a gás, sendo uma fonte de energia eficiente.

Todos esses compostos contêm carbono e hidrogênio, com aplicações distintas: do metanol como solvente à versatilidade do propanol e à eficiência energética do propano.

O metanol, também chamado de álcool metílico, possui fórmula molecular CH4O. Já a fórmula estrutural do Metanol é igual a CH3 – OH, ou:

Isso significa que cada molécula de metanol é composta por um átomo de carbono (C) ligado a três átomos de hidrogênio (H) e um grupo hidroxila (OH), que caracteriza os álcoois.

O metanol trata-se de um composto orgânico formado pelo grupo orgânico álcool. É polar e sua massa molar é igual a 32 g/mol.

A temperatura de fusão do metanol é -97°C e a temperatura de ebulição é 64,7°C. Além disso, é muito solúvel em água.

A combustão do álcool metílico pode ser representada pela equação abaixo:

CH4O (l) + 3/2 O2 (g) → CO2 (g) + 2 H2O (g)       ΔH = -726,4 kJ/mol ou -22,7 kJ/grama

Durante muito tempo, a única forma que tínhamos para obter metanol era através da destilação a seco da madeira na ausência de ar, tornando o metanol conhecido como álcool da madeira. Hoje em dia, este álcool pode ser obtido em escala industrial por meio do carvão e da água, conforme podemos ver nas equações a seguir.

Gás d’água (gás de síntese)

Uma das aplicações do metanol é como solvente em diversas reações industriais e laboratoriais. Além disso, é usado como matéria-prima para a polimerização.

Durante um tempo, o metanol foi usado como combustível de carros a álcool e como aditivo da gasolina, substituindo o etanol. Porém, esta aplicação era seguida de vários pontos negativos, como a grande capacidade de corrosão de aços que o metanol causava e o elevado nível de toxicidade.

Outra curiosidade sobre esta substância é que ele é bastante tóxico, pode causar cegueira permanente se ingerido e tem uma interessante propriedade: queima produzindo uma chama invisível.

Assim, dada a sua toxicidade, é crucial manipular o metanol com cuidado, utilizando equipamento de proteção adequado e garantindo ventilação adequada em áreas onde é utilizado ou armazenado.

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Qual a diferença de metanol e etanol?

Metanol e etanol são álcoois com diferenças fundamentais. O metanol (CH₃OH) é altamente tóxico quando ingerido ou inalado, podendo causar danos graves ao sistema nervoso e à visão. É usado como solvente industrial e combustível, mas com riscos à saúde.

Já o etanol (C₂H₅OH), presente em bebidas alcoólicas, é seguro em moderação e tem aplicações farmacêuticas e industriais. Obtido por fermentação de açúcares em materiais vegetais, é menos tóxico que o metanol. Sua composição química difere, sendo o etanol composto por dois átomos de carbono em relação ao metanol.

Em resumo, enquanto o metanol é perigoso devido à toxicidade, o etanol é seguro em uso controlado e tem ampla gama de aplicações.

O propanol, também chamado propano-1-ol, 1-propanol, ou, ainda, álcool propílico, apresenta fórmula molecular C3H8O e a seguinte fórmula estrutural:

CH3 – CH2 – CH2 – OH

ou:

O propanol trata-se de um álcool primário. Sua molécula é polar e apresenta massa molar igual a 60 g/mol. Esta substância apresenta ponto de fusão de -127°C e ponto de ebulição entre 96 e 98°C. Sendo assim, é uma substância líquida à temperatura ambiente. Além disso, é bastante miscível na água.

Observação: no caso do propanol, para a nomenclatura é obrigatório indicar a posição do grupo –OH, que pode estar localizado nas posições 1 ou 2 da cadeia. Não existe propano-3-ol, uma vez que, a numeração estaria errada: iniciou-se “distante“ da extremidade onde se localiza o grupo –OH.

O óleo fúsel apresenta como principal constituinte o propanol, sendo que este óleo é um subproduto, ou resíduo, obtido de certos aminoácidos, quando batatas e determinados grãos são fermentados para produzir etanol, ou seja, é obtido nas destilarias de etanol carburante. 

A reação de combustão do propanol ocorre com liberação de calor, ou seja, é uma reação exotérmica e pode ser dada pela seguinte equação:

2 C3H8O + 9 O2 → 6 CO2 + 8 H2O

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O propano é um hidrocarboneto cuja fórmula molecular é C3H8. A fórmula estrutural do Propano é:

CH3 – CH2 – CH3

ou:

Sua molécula é apolar e apresenta massa molar de 44 g/mol. É insolúvel em água, apresenta ponto de fusão de -188°C e ponto de ebulição de -42°C.

O propano é uma substância gasosa a 0°C e 1 atm, incolor e inodora. É obtido, como subproduto, através da produção do coque e das refinarias de petróleo. Além disso, apresenta um poder calorífico bastante alto, poupando energia e sendo uma ótima opção para quem quer economizar na manutenção. Esta substância gasosa é muito aplicada em aquecimento de água ou do ambiente, para cozinhar, sprays aerossóis, dentre outras aplicações.

É bom saber que muitos vendedores de combustíveis costumam chamar o gás propano de gás liquefeito de petróleo (GLP). Porém, saibam que o GLP não é o propano puro, mas sim uma mistura do propano com pequenas quantidades de propileno, butano e butileno.

A reação de combustão do gás propano envolve liberação de energia, ou seja, é uma reação exotérmica e pode ser representada conforme mostrado abaixo:

C3H8 + 5 O2 → 3 CO2 + 4 H2O

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