A deficiência de vitamina D é uma condição comum aos indivíduos que se expõem pouco ao sol, aos que têm dificuldade de absorver lipídios e problemas na dieta.
Quando ocorre insuficiência de vitamina D no organismo de crianças, podem ocorrer diversas complicações como raquitismo e má formação óssea. Atualmente, devido a fortificação dos alimentos essas situações tem se tornado cada mais raras.
Já em adultos, a deficiência de vitamina D pode, em estágio avançado, levar a falha na mineralização da matriz do osso, condição denominada osteomalacia. A osteomalacia enfraquece os ossos e os músculos proximais aumentando a ocorrência de fraturas.
No organismo idoso, as alterações fisiológicas e as mudanças dos hábitos de vida costumam causar a deficiência de vitamina D. A referência de ingestão de vitamina D é dada usando os níveis da vitamina em idosos mantidos em ambientes sem exposição ao sol.