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Eletroquímica: entenda o que é ânodo e cátodo, suas funções e veja a equação global da pilha

Química - Manual do Enem
Sara Nahra Publicado por Sara Nahra
 -  Última atualização: 7/3/2024

Índice

Introdução

A parte da Química que estuda os fenômenos envolvidos na produção de corrente elétrica a partir da transferência de elétrons em reações de oxirredução e a utilização de corrente elétrica na produção das reações é denominada eletroquímica.

A eletroquímica é dividida em dois assuntos: pilhas e baterias, e eletrólise. As pilhas e baterias são aparelhos que produzem corrente elétrica através de reações espontâneas de oxirredução. Eletrólise trata-se do processo no qual corrente elétrica produz reações de oxirredução.

Alguns dos termos bem conhecidos da eletroquímica são o ânodo e cátodo. O ânodo Representa o polo negativo, caracterizado pela perda de elétrons - um fenômeno conhecido como oxidação. Neste contexto, o ânodo atua como agente redutor.

Já o cátodo é o polo positivo, onde ocorre o ganho de elétrons, processo denominado redução. Aqui, o cátodo desempenha o papel de agente oxidante. Entenda melhor a seguir como se dá esse processo!

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A Pilha de Daniell

A pilha de Daniell foi criada em 1836 e era composta por dois eletrodos metálicos unidos externamente por um fio condutor e duas semicelas ou semicélulas unidas por uma ponte salina.

Essa ponte salina é um tubo de vidro em forma de U invertido que contém uma solução saturada de sal inerte, como nitrato de potássio (KNO3), cloreto de potássio (KCl) ou sulfato de potássio (K2SO4), e seu objetivo é permitir o intercâmbio de íons entre as semicélulas e fechar o circuito para a corrente contínua produzida entre os eletrodos mergulhados nas soluções eletrolíticas dessas semicélulas.

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A ponte salina também é responsável por manter a neutralidade elétrica das soluções nas semicélulas: no ânodo, há um excesso de carga positiva devido à oxidação; e, no cátodo, há um excesso de carga negativa devido à redução.

Assim, a ponte salina permite que ânions ali presentes se dirijam para o lado com excesso de carga positiva, enquanto os cátions migram para o lado com excesso de carga negativa, mantendo as soluções eletricamente neutras. 

A pilha de Daniell apresenta o seguinte aspecto:


Depois de certo tempo funcionando, a pilha passa a apresentar o seguinte aspecto:


Percebemos, pela imagem acima, que a lâmina de cobre ficou mais espessa e a solução passou a apresentar uma coloração azul mais clara. Essas mudanças são explicadas através da semi-reação de redução abaixo:

Cu2+ (aq) + 2 e- → Cu (s)

Solução              Lâmina

O eletrodo que sofre redução é denominado cátodo.

Já a lâmina de zinco, sofreu corrosão, e isso é explicado através da semi-reação de oxidação a seguir:

Zn (s) → Zn2+ (aq) + 2 e-

Lâmina   Solução

O eletrodo que sofre oxidação é denominado ânodo.

DICA: REDUÇÃO → CÁTODO (ambos começam com consoante)

OXIDAÇÃO → ÂNODO (ambos começam com vogal)

Analisando essas duas semi-reações, concluímos que os elétrons migram no circuito externo do eletrodo de zinco (ânodo, polo negativo) para o eletrodo de cobre (cátodo, polo positivo).

Equação global da pilha

Assim, a equação global dos processos que aconteceram na pilha é obtida por meio da soma das duas semi-reações:

  • Ânodo/semi-reação de oxidação: Zn (s) → Zn2+ (aq) + 2 e-
  • Cátodo/semi-reação de redução: Cu2+ (aq) + 2 e- → Cu (s)
  • Reação global: Zn (s) + Cu2+ (aq) → Zn2+ (aq) + Cu (s)

Oficialmente, as pilhas são representadas da seguinte maneira:

A → Ax+ + x e- [ânodo (oxidação)]    //       Bx+ + x e- → B [cátodo (redução)]

        ↓

ponte salina

De acordo com essa notação, podemos representar a pilha de Daniell da seguinte forma:

Zn0 → Zn2+ + 2 e-    //   Cu2+ + 2 e- → Cu0

ou

Zn0 / Zn2+    //    Cu2+ / Cu0

Eletrólise

A eletrólise trata-se de um processo não-espontâneo em que há a ocorrência de reações químicas através da passagem de corrente elétrica por um sistema líquido que contenha íons.

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As eletrólises ocorrem em cubas eletrolíticas que possuem corrente elétrica produzida por um gerador (pilha). Geralmente, os eletrodos nesse sistema são inertes e formados por platina ou grafita (carvão). As substâncias que irão sofrer eletrólise podem estar no estado fundido ou em solução aquosa. O esquema abaixo mostra a representação do processo de eletrólise.


Nesse processo, os elétrons emergem do gerador - no caso, a pilha - pelo ânodo (-), e entram na célula eletrolítica pelo cátodo (-), no qual produzem redução. Os elétrons emergem pelo ânodo (+) na célula eletrolítica, onde ocorre oxidação, e chegam ao gerador pelo cátodo (+).

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Exercício de fixação
Passo 1 de 3
PUC-MG/1997

Considere a célula eletroquímica, representada pela equação global:

Ni + Cu+2 → Ni+2 + Cu

É correto afirmar que:

A há desgaste do eletrodo de cobre.
B o cobre sofre oxidação.
C o níquel funciona como ânodo.
D a solução de níquel irá diluir-se.
E os elétrons fluem, pelo circuito externo, do cobre para o níquel.
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