Os alcenos, que também podem ser chamados de alquenos ou olefinas, são hidrocarbonetos alifáticos, ou seja, de cadeia aberta, e insaturados, apresentando uma dupla ligação entre dois carbonos da cadeia principal. Os alcenos dão origem a substâncias com aspecto oleoso, o que explica o nome olefinas (do latim, oleum = óleo + affinis = afinidade).
Se um alceno possuir mais de três átomos de carbono, a dupla ligação poderá estar localizada em diferentes posições da cadeia, resultando, assim, em diversos compostos diferentes. Por isso, é muito importante a utilização de um número na nomenclatura desse composto para indicar a localização da insaturação. A numeração da cadeia irá começar a partir do carbono mais próximo da dupla ligação. O número indicando a posição da insaturação deve ser o menor possível e tem que anteceder o nome do composto, do qual é separado por hífen.
Observe os exemplos a seguir:
1-buteno: CH2 = CH – CH2 – CH3
2-hexeno: H3C – CH = CH – CH2 – CH2 – CH3
A fórmula geral dos alcenos é CnH2n.
É muito raro encontrarmos os alcenos na natureza. Um dos principais exemplos desse composto é o etileno, ou eteno (H2C = CH2), que é um gás em condições ambiente. Ele é produzido durante o amadurecimento das frutas e é usado para produzir diversos polímeros e álcool etílico, também conhecido como etanol ou álcool comum, conforme podemos ver na equação química a seguir:
Na tabela a seguir, serão apresentados alguns exemplos de moléculas que são classificadas como alcenos, mostrando a fórmula estrutural, a fórmula molecular e a fórmula geral de cada uma das substâncias.
Observação: não podemos nos esquecer de que também existem os cicloalcenos, como o composto mostrado abaixo, cujo nome é 3,4-dimetil-ciclopenteno.
Esse composto apresenta fórmula molecular C7H12, não seguindo a fórmula geral CnH2n, mas sim CnH2n-2.
Os alcenos apresentam as seguintes propriedades físicas: são insolúveis em água e solúveis em solventes apolares; são menos densos que a água e os pontos de ebulição aumentam de forma igual, segundo o número de carbonos na cadeia.
Além disso, podemos dizer que os alcenos são mais reativos que os alcanos, por possuírem uma ligação dupla, que é mais fácil de ser quebrada. Sofrem reações de adição e de polimerização.
Conhecendo a fórmula molecular de um único alceno, podemos determinar sua fórmula geral. Sabendo que o buteno possui a molécula descrita pela fórmula C4H8, marque a alternativa correspondente à fórmula geral dos alcenos: