O cavalo foi criado durante a Guerra de Tróia, conflito travado entre gregos espartanos e troianos. A guerra tem como estopim o rapto de Helena, esposa de Menelau, rei dos espartanos, pelo príncipe troiano, Páris. Atualmente, Troia está em território turco, em região próxima ao estreito de Dardanelos.
A história da Guerra é contada a partir da mitologia e dos escritos do poeta grego Homero. O poeta grego, concorda, inclusive, que a guerra começou em 1194 a. C, e por seu usado como fonte histórica a data agrada boa parte dos historiadores e estudiosos do período.
A guerra tem seu início após a viagem diplomática de Páris, Alexandre e Heitor, filhos de Príamo, rei de Esparta. No decorrer da viagem, Páris apaixona-se por Helena, esposa do rei espartano Menelau. Apaixonado, o filho de Príamo rapta Helena e a leva para Tróia. Ao se dar conta de que a esposa não estava mais em esparta, Menelau declara guerra aos troianos. Na mitologia, o amor de Páris e Helena tinha a proteção de Afrodite, deusa do amor e a guerra seria o marco que decidiria o destino do mundo.
Para enfrentar os troianos, Menelau busca o apoio de outras cidades-estado gregas, que estão sob a liderança de Agamenon, que por sua vez, tinha intenção de conquistar territorialmente Tróia. Agamenon e Menelau reúnem um poderoso exército que conta com a participação de Odisseu e do herói Aquiles.
Aquiles era filho da deusa Tétis, que sabendo da sorte da criança, o lançou nas águas do mar Estige, para que ele se tornasse imortal, no entanto, os calcanhares da criança não foram banhados, sendo assim a única parte de seu corpo vulnerável aos ataques. Adulto, Aquiles poderia escolher ir à guerra e morrer com glórias ou viver eternamente. Como desejava ser reconhecido pela eternidade como um bravo guerreiro, decide lutar ao lado dos gregos. De acordo com a mitologia, Aquiles morre em combate atingido por uma flecha no calcanhar.
Após dez anos de batalha e ainda sem sinais de quem seria o vencedor, Odisseu tem a ideia de criar um enorme cavalo de madeira, que seria oferecido como presente ao rei Príamo. O cavalo, no entanto, era oco e dentro dele estavam escondidos os guerreiros gregos, que finalmente, conseguiriam ultrapassar as fortes muralhas troianas. Príamo aceita o presente e entende que o cavalo seria sinal de rendição dos gregos. Ao cair da noite, os guerreiros saíram do cavalo, conquistaram, saquearam e destruíram Troia, pondo fim a guerra.
Entre os historiadores não há consenso de que a guerra tenha de fato ocorrido, uma vez que as informações vem a partir da mitologia e de uma epopeia, que também faz uso de explicações mitológicas.Se ocorreu, é provável que sua causa tenha sido a disputa pelo Estreito de Dardanelos, importante entreposto comercial da época.
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