A regra de três é um método matemático usado para encontrar um valor desconhecido com base em uma proporção estabelecida. Para usá-la, basta identificar a relação entre as grandezas, colocar os valores conhecidos em uma tabela, fazer a multiplicação em cruz e, por fim, dividir o resultado para encontrar o valor desconhecido.
Há duas formas de regra de três: direta e inversa. Na regra de três direta, as grandezas variam diretamente, enquanto na regra de três inversa, as grandezas variam inversamente. Entenda melhor:
Regra de três para grandezas diretamente proporcionais
Duas grandezas são diretamente proporcionais quando uma aumenta na mesma proporção que outra. Para ilustrar o raciocínio, vamos ver um exemplo simples:
Dois pacotes de biscoitos contêm, juntos, 10 biscoitos. Se Maria comprar seis pacotes, quantos biscoitos terá ao final?
A resposta é 30 biscoitos, mas é preciso enxergar o raciocínio por trás:
Podemos fazer um esquema com os três dados do problema:
2 pacotes →10 biscoitos
6 pacotes →? biscoitos
O número de biscoitos aumenta na mesma proporção que o número de pacotes aumenta, ou seja, são grandezas diretamente proporcionais. Isso permite expressar o mesmo esquema da seguinte forma:
Aqui, temos duas razões, isto é, temos duas frações. A relação de igualdade entre essas razões forma a proporção, em que o numerador se altera conforme o denominador se altera.
Multiplicando em cruz, temos que:
2x=60
x=30 biscoitos
Podemos aplicar a regra de três neste outro exemplo:
No bar Hanói, servem-se quinze drinques em duas horas. Quantos drinques serão servidos em doze horas?
Aqui, temos de volta uma regra de três típica, com grandezas diretamente proporcionais.
Em ambos os casos, as grandezas eram diretamente proporcionais.
Regra de três para grandezas inversamente proporcionais
Nem sempre uma grandeza aumenta junto com a outra. Por exemplo, quanto mais pedreiros trabalham em uma obra, menos tempo ela levará para ser concluída.
Dois pedreiros levam nove dias para erguer um muro. Se mais um pedreiro for contratado, quanto tempo levarão para fazer a mesma obra?
Caso as grandezas fossem diretamente proporcionais, seria aplicada a seguinte proporção:
Como elas são inversamente proporcionais, basta inverter uma das razões:
É possível ainda haver uma regra de três composta, com uma proporção que relaciona mais de duas razões. É o caso dos seguintes exemplos:
Cinco operários trabalham 8 horas por dia e produzem 100 peças por dia. Se a jornada de trabalho reduzisse para 6 horas diárias, quantos operários seriam necessários para produzir 90 peças por dia?
Analisemos: se apenas o número de operários aumenta, o número de horas por dia diminui e o número de peças por hora aumenta.
5 operários →8 horas por dia e 100 peças por dia
x operários →6 horas por dia e 90 peças por dia
Faremos a seguinte proporção: no lado esquerdo, escrevemos a primeira razão; no lado direito, o produto das outras razões. Como “horas por dia” é inversamente proporcional à primeira razão (“operários”), esta razão é escrita de modo invertido.
Três torneiras enchem uma piscina de 1600 litros em duas horas. Quanto tempo cinco torneiras levarão para encher uma piscina de 2000 litros?
Vamos analisar: se apenas o número de torneiras aumenta, o número de litros enchidos aumenta e o número de horas diminui.
3 torneiras →1600 litros e 2 horas
5 torneiras →2000 litros e x horas
Faremos a seguinte proporção: no lado esquerdo, escrevemos a primeira razão; no lado direito, o produto das outras razões. Como “horas” é inversamente proporcional à primeira razão (“torneiras”), esta razão é escrita de modo invertido.