O Período Pré-Colonial no Brasil refere-se ao intervalo entre 1500, ano da chegada dos portugueses, e 1530, quando se iniciou a colonização efetiva com a expedição de Martim Afonso de Sousa. Nesse período, a principal atividade econômica foi a extração do pau-brasil, uma madeira de alto valor comercial utilizada na tinturaria, explorada por meio do sistema de escambo com os indígenas.
Os portugueses não estabeleceram assentamentos permanentes, focando mais em expedições de exploração e reconhecimento da costa brasileira. A ausência de colonização efetiva e a presença de outros povos europeus na costa (como franceses e holandeses) levou Portugal a perceber a necessidade de ocupar e proteger suas terras, culminando no início do sistema de capitanias hereditárias e da colonização sistemática a partir de 1530.
Principais acontecimentos do Período Pré-Colonial no Brasil
Apesar de não ter havido uma efetiva colonização nesses primeiro anos, os portugueses trataram de enviar dois tipos de expedições para as terras brasileiras:
- Expedições exploratórias: tinham como função fazer o levantamento de possíveis riquezas, mapeamento do litoral e a exploração do pau-brasil.
- Expedições de patrulha - ou guarda-costas: eram responsáveis por fazer a proteção do litoral da colônia. A extensão do território era um fator que dificultava esse controle.
A proteção do litoral era, sem dúvida, uma ação importante, uma vez que, inconformados com a divisão do continente americano feita por Portugal e Espanha no Tratado de Tordesilhas, países como França, Inglaterra e Holanda passaram a fazer inúmeras incursões com o objetivo de invadir a América Portuguesa.
Enquanto isso, as primeiras expedições exploratórias foram feitas por portugueses como Fernão de Noronha, Gaspar de Lemos e Gonçalo Coelho, principalmente entre os anos de 1500 e 1505. Os conquistadores presentes nessas explorações foram responsáveis pela produção de inúmeros registros sobre as características geográficas do território.
Foram nesses primeiros anos que se deram os primeiros contatos dos portugueses com as populações nativas, que acabaram por serem chamadas de índios, assim como foi feito pelos espanhóis, pois os europeus acharam que tinham chegado às Índias.
Esse contato não foi, inicialmente, de todo violento. Foi nele que aconteceram os chamados escambos - as trocas de produtos entre portugueses e indígenas.
Os indígenas extraíam pau-brasil para os portugueses e recebiam em troca objetos como espelhos, facões e foices. É importante pontuar que os indígenas também viram nos portugueses possíveis aliados, uma vez que as tribos viviam em conflito umas com as outras.
Entretanto, com o decorrer dos anos, o contato entre portugueses e indígenas se configurou como extremamente prejudicial para estes últimos, uma vez que significou para eles:
- Perda de territórios;
- Mortes por doença;
- Repressões culturais e religiosas;
- Mortes por confronto;
- Escravização.
O que aconteceu no ano de 1500?
No ano de 1500, Pedro Álvares Cabral chegou com treze caravelas na região que hoje é Porto Seguro. A chegada dos portugueses nesse território desconhecido deu início à chamada América Portuguesa.
A chegada dos portugueses ao Brasil e o começo do processo de colonização tem a ver com o pioneirismo português na expansão marítima. Os portugueses acabaram por chegar nas terras que viriam a ser a nação brasileira enquanto tentavam chegar às Índias, principal objetivo das grandes navegações.
O rei Dom Manuel de Portugal batiza as terras descobertas de Vera Cruz e depois, Santa Cruz. Só em 1503 surge o nome Brasil, por conta da extração do pau-brasil.
Pedro Álvares Cabral descobrindo o Brasil
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