O níquel é conhecido por sua alta resistência à oxidação e corrosão, o que o torna ideal para aplicações em ambientes severos. Ele possui um ponto de fusão elevado, em torno de 1455 °C, e um ponto de ebulição de aproximadamente 2913 °C. Além disso, o níquel é um excelente condutor de eletricidade e calor, o que o torna útil em componentes elétricos e eletrônicos.
Fisicamente, o níquel é duro, dúctil e pode ser facilmente polido, conferindo-lhe uma aparência brilhante. Essas características fazem com que o níquel seja amplamente utilizado na fabricação de ligas metálicas, especialmente o aço inoxidável, que contém cerca de 8% a 10% de níquel.