Catador de materiais recicláveis: tudo sobre a profissão

O catador de materiais recicláveis é o profissional responsável pela coleta, triagem, classificação e venda de resíduos sólidos reaproveitáveis, como papelão, plástico, vidro, alumínio e metais.

Devido à sua contribuição, milhares de toneladas de materiais são reinseridos ciclo produtivo da indústria e livrados dos aterros sanitários, tornando-o o motor primário da economia circular e da sustentabilidade urbana.

As principais atribuições desta ocupação incluem:

• Percorrer rotas urbanas recolhendo materiais recicláveis descartados em lixeiras, calçadas, comércios e residências.
• Realizar a triagem minuciosa e a separação dos resíduos por tipo, cor e composição (por exemplo, separar o plástico PET do plástico PEAD), pois a pureza do material dita o seu valor de mercado.
• Desmontar, limpar, prensar e enfardar os resíduos para otimizar o volume e o transporte.
• Negociar e comercializar os materiais coletados (por quilo ou tonelada) com ferros-velhos, sucateiros, aparistas ou diretamente com a indústria recicladora.
• Atuar na conscientização ambiental informal, orientando moradores e comerciantes sobre a forma correta de higienizar e separar o lixo doméstico.

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O catador de materiais recicláveis atua como o agente ambiental primário das cidades. Ele presta um serviço público de limpeza e preservação, frequentemente não remunerado pelo Estado e invisibilizado pela sociedade.

Sua rotina é marcada pelo desgaste físico, insalubridade e exposição aos riscos do trânsito. O trabalhador autônomo passa o expediente caminhando quilômetros sob sol ou chuva enquanto move carrinhos de tração (carroças).

O espaço de atuação do catador permeia toda a infraestrutura da cidade. Ele está presente em qualquer ambiente em que haja consumo humano e descarte de embalagens. Isso envolve:

• Vias públicas, calçadas e polos comerciais de áreas urbanas.
• Cooperativas e associações de triagem de materiais recicláveis.
• Condomínios residenciais e empresariais, atuando muitas vezes em parceria com a administração para a coleta seletiva porta a porta.
• Grandes eventos, festivais de música, feiras e estádios.
• Aterros sanitários e lixões a céu aberto.